'FA moet Balotelli verdedigen, anders denkt hij wellicht aan een transfer'

Raiola is niet te spreken over het oordeel van de Engelse voetbalbond, die de markante aanvaller vier wedstrijden wil schorsen. "Ik ben heel boos", vertelde de zaakwaarnemer van de Italiaans international. "Mario trapte onbewust tegen het hoofd van Parker. De scheidsrechter van zondag (Howard Webb, red.) is een lafaard. Hij heeft alles gezien. De FA moet Balotelli verdedigen, anders denkt hij wellicht aan een vertrek uit Engeland. In Engeland worden zeer vreemde regels toegepast."

Raiola had enkele uren eerder, vóór de uitspraak van de FA, nog laten weten dat zijn cliënt in elk geval tot medio 2013 in de Eastlands blijft. "Ik kan niet zeggen dat hij voor het leven blijft", stelde de Nederlandse Italiaan. "Hij blijft in ieder geval dit seizoen en ook het volgende. Daarna zien we wel." Het contract van Balotelli loopt pas in de zomer van 2015 af.

Sergio Agüero steunt zijn omstreden ploeggenoot. "We weten allemaal dat hij een fantastische speler is. En buiten de lijnen kiest iedereen zijn eigen weg. Maar iedereen die Mario goed kent, weet dat hij echt een goede jongen is. Hij is jong, let goed op zichzelf en benadert het leven zoals hij dat wil."