Franse media voeden geruchten over 'geheim wapen' Karim Benzema
Het afhaken van Benzema kwam eind november als donderslag bij heldere hemel voor de Franse ploeg. De winnaar van de Ballon d'Or ondervond teveel hinder van een bovenbeenblessure en besloot zonder speelminuten huiswaarts te keren. Inmiddels gaat het de goede kant op met Benzema, die donderdag zijn rentree heeft gemaakt in het shirt van de Koninklijke. Het elftal van Carlo Ancelotti speelde een oefenwedstrijd tegen Leganés om wedstrijdritme op te doen richting het competitieduel met Real Valladolid van 30 december.
Het duel werd afgewerkt achter gesloten deuren, maar van een formeel vriendschappelijk potje was zeker geen sprake. Naast Benzema deden ook David Alaba, Toni Kroos en Lucas Vázquez mee. De aanwezigheid van Benzema bevestigt dat hij op de goede weg is na zijn spierscheuring op 19 november. De centrumspits heeft van de club toestemming gekregen om af te reizen naar Qatar om bij de WK-finale aanwezig te zijn en onderdeel uit te maken van het groepsproces. Benzema behoort officieel nog altijd tot de lijst met 26 spelers en krijgt om die reden ook een medaille bij een eventuele wereldtitel.
Franse media zien het zelfs gebeuren dat Benzema zich als volwaardig lid meldt en speciaal voor de finale wordt ingevlogen als geheim wapen. Vragen daarover werden door Deschamps echter naar het rijk der fabelen verwezen. "Pfff... Ik geef er liever geen antwoord op", zei de bondscoach op de persconferentie. "Kom op zeg, de volgende vraag." Benzema zou zelf hebben aangegeven zich fit genoeg te voelen om een rol van betekenis te kunnen spelen tijdens de finale, maar gezien de woorden en houding van Deschamps lijkt dat niet voor de hand te liggen.
