Heitinga grijpt in na ontslag Schreuder en passeert Bassey meteen
Eerder dit seizoen, in oktober van vorig jaar, won Ajax thuis met 7-1 van Excelsior. Slechts één keer wonnen de Kralingers thuis van Ajax, dat was op 23 december 2008. Dankzij treffers van Mitchell Piqué en Geert den Ouden werd er met 2-1 werd gewonnen. Hedwiges Maduro scoorde namens Ajax tegen. Dat het niet lekker loopt bij de Amsterdammers laten de cijfers zien. Alleen FC Groningen (18), SC Cambuur (17) en Vitesse (16) lieten sinds november meer punten liggen dan Ajax (15).
Heitinga voert in de defensie één wijziging door ten opzichte van het teleurstellende gelijkspel tegen FC Volendam (1-1). Wijndal mag zich bewijzen als linksback. Hij vervangt Bassey, die onder Schreuder basiskracht was. De Nigeriaans international moet nu banken. Op rechtsachter staat Devyne Rensch, net als tegen FC Volendam. Het centrale duo wordt gevormd door Edson Álvarez en Jurriën Timber. Onder de lat staat Gerónimo Rulli.
Het middenveld wordt door Heitinga intact gelaten. Dat betekent dat Steven Berghuis, Davy Klaassen en Kenneth Taylor allen aan de aftrap staan, net als in de wedstrijden tegen Feyenoord (1-1) en FC Volendam (1-1). Voorin kiest Heitinga niet voor dezelfde drie aanvallers als Schreuder deed in zijn laatste wedstrijd als Ajax-trainer. Steven Bergwijn staat tegen Excelsior linksbuiten en Dusan Tadic bemant de rechterflank. Brian Brobbey, die sinds oktober vorig jaar tegen RKC niet meer wist te scoren, moet plaatsmaken voor Mohammed Kudus.
Opstelling Excelsior: Van Gassel; Horemans, El Yaakoubi, Nieuwpoort, Tjoe-A-On, Awoudja; Lamprou, Koopmeiners, Goudmijn, Driouech; Azarkan
Opstelling Ajax: Rulli; Rensch, Álvarez, Timber, Wijndal; Taylor, Berghuis, Klaassen; Tadic, Kudus, Bergwijn
