'Het is net alsof je Mario speelt; ik heb nu nog maar één leven over'

De 27-jarige aanvallende middenvelder, die ooit een grote toekomst in het voetbal werd toegedicht, beseft dat het inmiddels vijf voor twaalf is. Zijn huurcontract in Hull loopt tot aan het einde van dit seizoen en hij moet zich voor die tijd in de kijker hebben gespeeld. Een terugkeer in Newcastle, waar hij een aflopend contract heeft, lijkt door de moeizame verstandhouding met manager Alan Pardew niet aan de orde.

Sportieve prestaties zijn echter niet genoeg, weet Ben Arfa. Ook op mentaal vlak moet er heel wat gebeuren. "Ik ben fragiel, te fragiel eigenlijk", zegt hij. "Ik heb altijd alleen aan mezelf gedacht, dacht dat ik alleen op de wereld was. Het brengt veel druk met zich mee dat ik komende zomer transfervrij ben. Ik heb al mijn krediet wel verspeeld. Het is net alsof je Mario speelt; ik heb nu nog maar één leven over. Ik zal dus voorzichtig moeten zijn."