'Het is zoals onze supporters zeggen: wij zijn Ajax, wij zijn de beste'
Door BART KRUYT
Aan vertrouwen in een mooi seizoen geen gebrek, maar dat is bij de concurrentie natuurlijk niet anders. Zondag stonden Boerrigter en Dries Mertens tegenover elkaar in Eindhoven en een dag later kwamen de aanvallers van Ajax en PSV elkaar opnieuw tegen. Samen met de door Ajax aan FC Utrecht verhuurde Rodney Sneijder kwamen zij voor sponsor Nike bij elkaar en keken de talenten nog één keer terug op de wedstrijd van zondagmiddag. "Het was goed geweest als we hadden gewonnen, maar uit bij PSV weet je gewoon dat het heel erg lastig wordt", vertelde Boerrigter aan de toegestroomde pers. "Het publiek staat erachter en ik denk dat we tevreden kunnen zijn met een punt." Mertens was niet minder gelukkig met de remise: "We hadden wel kansen op de 3-1, maar over het algemeen was 2-2 wel een goed resultaat."
De aanvaller van PSV was weer erg bedrijvig, maar scoorde niet. Na zeven doelpunten in de eerste vijf speelronden kwam de teller zondag niet in beweging en dus slaagde hij er niet in om het clubrecord van PSV, scoren in de eerste zes competitieduels van het seizoen, te breken. "Natuurlijk ben je wel met dat record bezig en natuurlijk wil je altijd scoren. Maar ik had liever de drie punten gehad, ook al was dat zonder een doelpunt van mij geweest", zei Mertens, die nog een bal van de doellijn gehaald zag worden door Toby Alderweireld. Eerder had de dribbelaar een penalty verdiend, na een overtreding van Gregory van der Wiel. "Of ik hem opzocht? Nee, ik wilde erlangs en zelf proberen te scoren, maar ik werd tegengehouden. In mijn ogen was het een terechte strafschop."
Sneijder volgde de topper in de Eredivisie voor de televisie. "Natuurlijk ben ik dan niet neutraal, ik zag liever Ajax de drie punten pakken", vertelde de middenvelder, die later op de zondag zelf tegen Heracles Almelo (2-2) speelde. Utrecht kwam echter niet bijzonder goed voor de dag en in de rust nam Sneijder het woord in de kleedkamer. Dat terwijl hij met zijn twintig jaar één van de jongere spelers in de selectie is en pas aan zijn derde duel voor Utrecht bezig was. "Ik weet niet of het wordt geaccepteerd, maar ik heb er in ieder geval geen moeite mee om mijn mond open te trekken. Het maakt mij niet uit hoe oud iemand is of hoeveel wedstrijden hij heeft gespeeld: als je iets te zeggen hebt waarmee je denkt dat je het team sterker maakt, dan moet je het zeggen." Boerrigter zou zijn mond minder snel opentrekken. Lachend: "Ik ben niet zo analytisch."
De 24-jarige linksbuiten laat liever zijn voeten spreken en heeft opvallend snel een basisplaats veroverd in het elftal van de landskampioen. "Ik heb het uitstekend naar mijn zin", luidde dan ook zijn logische commentaar. "Toen ik overkwam van RKC was het mijn doelstelling om een basisplaats te veroveren en dat is direct gelukt. Ik was wel verrast toen ik tegen De Graafschap direct mocht beginnen. Lorenzo Ebecilio heeft vorig seizoen bijna alles gespeeld onder Frank de Boer, die speel je er niet zomaar uit, en ik heb ook drie weken in de voorbereiding gemist door een blessure. Wat dat betreft was ik wel verbaasd dat ik zo snel in de basis mocht beginnen." Mertens is onder de indruk: "Ik had eerst een tussenstap nodig en FC Utrecht was perfect. Ik denk dat de stap van AGOVV naar PSV iets te groot was geweest, daarom vind ik het ook zo knap wat Derk nu presteert." De 24-jarige Mertens is het echter niet met Boerrigter eens dat Ajax kampioen zal worden: "Waarom wij het worden? Omdat wij gewoon beter zijn. We hebben veel nieuwe spelers en gaan nog wel groeien."
Waar Mertens en Boerrigter dit seizoen dus voor de landstitel gaan strijden, daar lijkt Sneijder zich met FC Utrecht te moeten richten op een plek in de play-offs. Wellicht keert hij volgend seizoen terug naar Ajax. "Mijn contract loopt daar nog één jaar door, maar Utrecht heeft wel een optie tot koop", legde de spelmaker uit. "Het is dus ook goed mogelijk dat ik hier blijf. Wie weet breek ik nog door bij Ajax, ik doe het nu via een omweg. Ik heb een stap terug gedaan, maar voor mij is het eigenlijk een stap vooruit, omdat ik hier aan spelen toekom. De droom is om ooit in het buitenland terecht te komen en dan heb ik geen voorkeur voor een bepaalde club." Sneijder kijkt in ieder geval niet naar Christian Eriksen, die met een transfer naar het buitenland mogelijk ruimte voor de Utrechter zou maken in de Ajax-selectie: "Ik kijk naar mezelf en niet naar anderen. Als er een mooie club voor Christian komt, dan moet hij dat doen."
