'Het wordt lastig om betere spelers te vinden in januari'

Vier dagen geleden zei directeur Ed Woodward dat Manchester United in januari misschien niets bijzonders zal doen op de transfermarkt. "We kijken in die periode in ieder geval niet naar kortetermijnoplossingen", legde hij uit aan nieuwsgierige verslaggevers. "Er zijn wel spelers naar wie wij kijken voor de zomermaanden. Mochten zij in januari beschikbaar zijn, dan halen we ze naar Manchester United." Van Gaal kan zich vinden in de woorden van zijn leidinggevende.

"Ed heeft niet gezegd dat we helemaal geen aankopen zullen doen: hij zei dat het lastig is, om in januari spelers te vinden die voldoende kwaliteiten hebben om voor Manchester United te spelen. En om die reden doen wij geen aankopen. Daar ben ik het mee eens. Want als je een speler koopt, moet hij beter zijn dan wat je al in huis hebt. Dat is erg moeilijk te vinden. Ik geloof dat hij dát wilde zeggen en geloof me, hij en ik spreken dezelfde taal."

Journalisten vroegen de Nederlandse trainer daarna of hij nu wel of niet geïnteresseerd is in een samenwerking met Kevin Strootman. Vorig jaar zomer trok hij voor vele miljoenen euro's naar AS Roma en Van Gaal kent hem nog uit hun tijd bij de nationale ploeg. "Ik kan spelers niet bespreken met de media. Sorry, ik kan je vraag niet beantwoorden. En niet alleen je vraag over Strootman, maar ook over alle andere spelers op aarde. Ik kan daarover niet met je in discussie gaan."