Hiddink herinnert zich: 'We arresteerden hem onderaan de vliegtuigtrap'

Hiddink begrijpt wel waarom Brazilië altijd bijzondere voetballers voortbrengt. "De creativiteit en technische vaardigheid zijn heel groot en dat heeft te maken met de manier van opleiden in Brazilië. Die is niet overgestructureerd met superprofessionele jeugdopleidingen zoals bij ons." Een belangrijk deel van de vorming van getalenteerde spelers vindt nog steeds plaats door het voetbal op straat in de favela's. Daardoor maken Braziliaanse talenten veel meer trainingsuren dan Nederlandse jeugdspelers.

Hiddink haalde eind jaren tachtig niemand minder dan Romário naar Nederland. "Die hebben we letterlijk onderaan de vliegtuigtrap 'gearresteerd'. Romario kwam toen terug van de Olympische Spelen in Seoel en toen hebben we hem op het vliegveld van Rio de Janeiro opgewacht en direct met hem gesproken in het restaurant van het vliegveld." Een dag later hadden Barcelona en Real Madrid namelijk een afspraak. "In die tijd konden we als Nederlandse club dat soort clubs nog wel eens aftroeven." In een later stadium bekeek Hiddink de verrichtingen van Robinho, maar hij was financieel niet haalbaar.