'Ik geloof dat het met de VAR uiteindelijk net zo gaat als met het rookverbod'
Dit Eredivisie-seizoen ging het al meerdere keren mis bij beslissingen van de arbitrage, ondanks de aanwezigheid van de VAR. Een handsbal van PSV-verdediger Nick Viergever tegen NAC Breda werd over het hoofd gezien en een grove overtreding van Peter van Ooijen op Frenkie de Jong bij VVV-Venlo tegen Ajax bleef onbestraft. "Het kan altijd beter, daar streven we ook naar'', zegt Mike van der Roest, projectmanager van Video Assistent Referee bij de KNVB. "Fouten zullen er altijd blijven. Maar kijk hoe vaak cruciale beslissingen over wel of geen doelpunt of wel of geen rode kaart correct zijn gecorrigeerd. Het spel wordt eerlijk en schoner. Bij het WK zag je het al: er is geen enkele kamikazetackle geweest in Rusland. Die lijn zien we in de Eredivisie ook. De spelers weten dat er in Zeist wordt meegekeken."
Volgens Van der Roest is het systeem nog niet waterdicht en daar is Marco van Basten het namens de FIFA mee eens. Dit Eredivisie-seizoen greep de VAR negentien keer correct in, terwijl de VAR volgens de KNVB in drie gevallen niet heeft ingegrepen terwijl dat wel had moeten gebeuren. "De VAR lost niet alle problemen op, dat is een misvatting", aldus Van Basten. "Wie bang was dat de charme van de eeuwige discussie over scheidsrechters zou verdwijnen, kan opgelucht ademhalen. Er kunnen absoluut nog dingen beter. We zitten in een fase waarin iedereen nog moet wennen. Maar dat er aanzienlijk minder bepalende fouten worden gemaakt dan vroeger, is een gegeven."
Kenneth Perez ziet dat het spel is veranderd door de invoering van de VAR. Hij neemt de overtreding van Martin Samuelsen op Nicolás Tagliafico als voorbeeld. Tijdens VVV - Ajax werd de Argentijn aan zijn shirt getrokken, waarna het daaropvolgende doelpunt werd afgekeurd op advies van de VAR. "Vroeger werd dat gezien als een slimmigheidje'', aldus Perez. "Nu is dat een nieuw soort overtreding, althans: een overtreding die vroeger nooit zou zijn bestraft, en waar niemand aanstoot aan zou hebben genomen.''
"We moeten van voetbal geen softie-sport maken. Nu zie je soms dat de VAR, na legio herhalingen, een overtreding als 'gevaarlijk' beoordeelt", aldus Van Basten. Van Hooijdonk denkt dat het een kwestie van gewinning is: "Tegelijk geloof ik ook dat het met de VAR uiteindelijk net zo zal gaan als met het rookverbod. Destijds vonden heel veel mensen dat raar, inmiddels wordt het juist raar gevonden als je ergens wél rookt."
