'Ik heb betere aanbiedingen laten lopen om bij Atlético te kunnen spelen'

"Ik had betere voorstellen liggen", onthult Mandzukic. "Ik kreeg interessante telefoontjes uit Engeland, maar was van mening dat het voetbal me daar niet zo zou liggen. Er was ook interesse van Italiaanse clubs en ik had een paar concrete aanbiedingen uit Rusland. Maar ik ben zeer tevreden met de gang van zaken. Ik had na Bayern geen beter pad kunnen kiezen. In Madrid ben ik meteen geaccepteerd."

De 28-jarige goalgetter geeft toe dat vooral het vooruitzicht van een samenwerking met Diego Simeone hem over de streep trok. "Dat was de sleutel voor mijn transfer. Zijn stijl en passie, en het succes dat daarmee gepaard gaat, zijn dingen die me aanspreken. Ik houd van kerels als hij: echte vechters, recht voor de raap en transparant. Aan hem is niets nep, hij zegt precies wat hij denkt en vindt", besluit Mandzukic.