'Ik was bij Ajax zo bang voor Van Gaal dat ik er misselijk van werd'
De Zuid-Afrikaan trainde in 1997 kort onder Van Gaal, voordat de coach werd opgevolgd door Morten Olsen. "Hij haalde mij op jonge leeftijd naar Ajax", vertelt McCarthy bij BBC Radio. "Toen speelde ik nog in de jeugd, maar mocht ik al meetrainen met het eerste. Ik liep echt op eieren in die tijd. Hij is nu een heel ander persoon. Maar toen was hij echt doodeng op het veld, omdat hij alles perfect wilde hebben."
Meer: Naam uit de Premier League getipt aan Feyenoord: ‘Geweldige veldtrainer’
"Op de training maken spelers nog weleens fouten, omdat ze denken dat het toch maar een training is en dat ze het in wedstrijden wel goed zullen doen. Maar dat pikt hij niet", vervolgt McCarthy. "Hij was een sergeant-majoor die alles perfect wilde hebben. In zijn tijd bij Ajax zei hij altijd dat hij wilde dat de bal muziek maakte. Aan het geluid van de bal kon hij al horen of een pass goed was of niet. Dat is echt eng als je uit Afrika komt."
McCarthy wil echter zeker niet negatief zijn over Van Gaal: hij wijst erop dat de werkwijze van de Amsterdammer zijn vruchten afwerpt, omdat zijn teams altijd goed voetbal spelen. "Begrijp me goed: op het veld is hij de hardste manager die er is, maar na de training slaat hij een arm om je heen en is hij een vaderfiguur of een opa. Hij geeft je dan vertrouwen en stelt je op je gemak, ook als hij op de training nog in je oor stond te schreeuwen. Als je doet wat hij je leert als jonge speler, ga je een mooie loopbaan tegemoet."
