Inter-legende teleurgesteld: 'Hij was een belangrijk onderdeel van de toekomst'

"Mateo had een belangrijk onderdeel moeten zijn van de toekomst van Internazionale", laat de tachtigjarige naamgenoot van Barcelona-aanvaller Luis Suárez optekenen in La Gazzetta dello Sport. "Wie hem ziet spelen, weet direct dat hij van een ander niveau is dan de rest. We kunnen hem wel vergelijken met Andrea Pirlo." Pirlo stond tot 2001 onder contract bij Internazionale, om daarna bij AC Milan en Juventus uit te groeien tot een van de beste spelers ter wereld.

"Andrea verliet Internazionale omdat de club niet het geduld had om hem volwassen te laten worden. Daarna werd hij de speler die iedereen kent. Kovacic kan de nieuwe Pirlo worden. Kovacic op verdedigend vlak niet goed genoeg? Dat was Pirlo aanvankelijk ook niet, maar dat heeft hij later verbeterd. Hij had goede spelers om zich heen nodig om te groeien, maar bij Inter moest hij op twintigjarige leeftijd al een leider zijn. Zo werden zijn tekortkomingen uitvergroot."