'Liverpool en West Ham strijden om sukkelende verdediger van Barcelona'

De dertigjarige Vermaelen, die in 2014 voor negentien miljoen euro van Arsenal overkwam, sukkelde in zijn eerste seizoen bij Barcelona met blessures en dat seizoen kwam hij tot slechts een competitiewedstrijd. Ook het voorbije seizoen kwam de international van België nauwelijks in actie: hij moet voorrang verlenen aan Gerard Piqué, Javier Mascherano en Jérémy Mathieu.

Vermaelen heeft nog een verbintenis tot medio 2019 en Barcelona hoopt zo veel mogelijk van het geïnvesteerde transferbedrag terug te krijgen. Enkele goede prestaties op het EK in Frankrijk zouden in dat kader kunnen helpen, maar door een kuitblessure mist de verdediger sowieso het eerste groepsduel van België met Italië. Zowel Liverpool als West Ham is op zoek naar een nieuwe impuls in defensief opzicht.