Memphis Depay blikt met weemoed terug: 'Ik mis het, ik kan dat nu niet meer!'
Nederland is de grondlegger op het gebied van straatvoetbal. Sinds de jaren negentig stromen de pleintjes vol met nieuw talent. Een plek waar het voor legendes als Van Gils en Hitman ook ooit begon. "Straatvoetbal is voor mij de meest pure vorm van voetbal. Het is een plek waar je creatief en jezelf kan zijn en je hebt geen coach die vanaf de zijlijn allerlei dingen loopt te schreeuwen. Je bent aanvaller, middenvelder, verdediger en soms nog keeper ook", vertelt van Gils. Ook voor de 33-jarige Hitman, de uitvinder van de Akka 3000, is straatvoetbal alles. "Straatvoetbal is mijn leven, ik weet eigenlijk niet anders. Het liefst trek ik zelf mijn schoenen weer aan, maar ik denk dat het tijd wordt om de nieuwe generatie ruimte te geven om zichzelf te ontwikkelen."
Toch is er veel veranderd in de wereld van het straatvoetbal, merkt ook Hitman. "Ik ben straatvoetballer, maar dat betekent niet dat ik alleen maar trucjes doe, ik wil gewoon winnen en scoren. Wat ik tegenwoordig op de pleintjes veel zie is dat ze alleen maar bezig zijn met alle acties opnemen en likes verzamelen, dat vind ik wel jammer. Het is sowieso wel rustiger op de pleintjes, als ik vroeger met mijn team verloor kon ik beter naar huis, zo veel teams stonden in de rij." Van Gils merkt echter een stijgende lijn in de populariteit rondom het straatvoetbal. "Er is een tijd geweest dat ik echt vond dat de jeugd te veel binnen achter de PlayStation zat, maar ik merk dat er nu wel een nieuwe generatie komt die ook geïnteresseerd is in andere dingen. In de zomer raken de pleintjes langzamerhand weer echt vol, dat vind ik een mooie ontwikkeling om te zien en ik hoop dat dit doorzet."
Ook voor Memphis is het ooit begonnen met spelen op een pleintje. De spits van Atlético Madrid is nog steeds een enorme fan van het spelletje en zou graag zelf weer een keer meespelen. "Ik mis het straatvoetbal wel eens, maar ik kan het nu niet meer doen. Natuurlijk is op het veld staan met duizenden mensen om je heen het mooiste gevoel dat er is, maar straatvoetbal blijft gewoon legendarisch. Het gevoel wat je als jonge jongen hebt als je een wedstrijdje wint, vooral op de drukkere pleintjes, is echt speciaal. Soms rij ik gewoon random langs pleintjes om gewoon te gaan kijken, dan ben ik echt aan het genieten." Van Gils is blij dat een grote speler als Memphis het straatvoetbal omarmt en promoot: "Ik denk dat Memphis Depay niet eens begrijpt hoe belangrijk dat is!"
