Meulensteen trok in succesjaar op met CR7: 'Zijn niveau komt ook door Messi'
In het seizoen 2007/08, waarin Manchester United de Champions League won, zat Ronaldo in de competitie een schorsing van drie wedstrijden uit na een rode kaart tegen Portsmouth. In die periode trok Meulensteen veel met hem op. "Ik bleef achter om met hem aan de slag te gaan. Ik weet exact wat hij wilde, want dat vertelde hij me: hij wilde de beste speler op de planeet worden. Met zijn werklust en zijn kwaliteiten was niets mis, maar hij werd tijdens wedstrijden geschopt vanaf links, rechts en door het midden."
"Dat was mentaal lastig en dat irriteerde hem. Ik vertelde hem dat die spelers dat alleen maar doen omdat ze geen andere manier hadden om hem af te stoppen, en dat schoppen soms zelfs niet genoeg was. Ik heb hem geleerd wat hij moet doen om beter te worden en dat nam hij allemaal in zich op", aldus Meulensteen. "Wat men ook over hem zegt, ik heb nog nooit een meer toegewijde voetballer gezien dan Ronaldo."
Ronaldo ontwikkelde zich in het seizoen 2007/08 tot de doelpuntenmaker die hij nu is: hij scoorde toen 31 keer in 34 duels. In 2009 verkaste de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar naar Real Madrid. "Het belangrijkste is dat hij op hetzelfde niveau blijft presteren. Dat hij dat doet, komt ook vanwege de constante strijd met Lionel Messi. Er zijn meer spelers geweest van wereldklasse, zoals Ronaldinho en Kaká, maar zij hielden dat nooit vast."
