'Niet de schuld van Turkije, Tsjechië of IJsland dat Oranje er niet bij is'
De Duitse voetballegende denkt dat onderschatting het Nederlands elftal fataal is geworden. "Het is jammer voor het voetbal, want Nederland is een groot voetballand, dat erbij hoort te zijn op de grote toernooien", zei Matthäus tijdens een event van PUMA in Londen tegen Voetbalzone. "We zullen Nederland missen, maar ze kunnen deze ervaring gebruiken voor de kwalificatiereeks voor het WK in Rusland. Natuurlijk hoop ik dat Nederland er dan weer bij is."
"Het is niet de schuld van Turkije dat Nederland er niet bij is", benadrukte Matthäus. "Het is niet de schuld van Tsjechië en het is niet de schuld van IJsland: het is de schuld van Nederland zelf. Ze waren niet geconcentreerd en dachten dat ze het misschien wel op zeventig of tachtig procent zouden kunnen redden, maar in het voetbal moet je altijd honderd procent gefocust zijn. Ik denk dat Nederland hiervan kan leren voor de volgende kwalificatiereeks."
Op Arjen Robben na staan er weliswaar geen Nederlandse spelers meer in de basis bij Europese topclubs, maar Matthäus is van mening dat er nog voldoende kwaliteit over is: "Nederland heeft altijd goede spelers", aldus de Duitser, die in zijn actieve loopbaan verschillende keren tegenover Nederland stond. "Dat hebben ze op het afgelopen WK nog laten zien, maar ook in de afgelopen dertig, veertig jaar. Ik herinner de WK-finale van 1974 nog goed en sindsdien is er een 'vriendschappelijke relatie' ontstaan (grijns, red.) tussen Nederland en Duitsland. Nederland is gewoon een groot voetballand en natuurlijk hoort Oranje erbij te zijn op een EK of WK."
