Ongeïnspireerd Ajax toont zich vooral effectief tegen Southampton
Ajax begon sterk aan het duel in de Zuid-Engelse kustplaats en domineerde de eerste twintig minuten volledig. Dat wil zeggen dat de bal meestentijds in Amsterdams bezit was, maar het tempo lag veel te laag om het overwicht ook daadwerkelijk te vertalen naar kansen. De thuisploeg liet het zich dan ook welgevallen en toonde aanvankelijk geen enkele intentie om iets terug te doen. Dat veranderde na een kleine 25 minuten spelen.
Uit het niets scoorden the Saints namelijk, maar de treffer werd terecht afgekeurd wegens buitenspel. Het bleek desondanks de opmaat voor een sterke fase van Southampton, dat het initiatief meer en meer naar zich toetrok en vijf minuten na de buitenspelgoal wederom gevaarlijk werd. Een fraaie een-twee in de zestien van Ajax leidde tot een dot van een kans, maar Kenneth Vermeer wierp zich als een tijger voor het schot en voorkwam zo een tegentreffer.
Na de pauze veranderde het spelbeeld van het laatste kwartier voor rust nauwelijks. Southampton gooide het meer over de fysieke boeg en daar ondervond Ajax zichtbaar hinder van. Tot echte kansen leidde het overwicht voor de gastheren evenwel niet. De zomermiddagwedstrijd leek dan ook af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel, maar Özbiliz besliste na 65 minuten spelen anders. De buitenspeler kon de bal oppikken na slordig uitverdedigen, snelde de zestien in en werkte af met een geplaatst schot in de verre hoek.
Southampton poogde nadien de eer nog te redden, maar met wederom een goede ingreep voorkwam Vermeer dat invaller Billy Sharp, die wel erg veel tijd nodig had, de gelijkmaker binnen kon werken. Het offensief dat de ploeg van manager Nigel Adkins in de slotfase ontketende betekende dat Ajax kon profiteren van de ruimte voorin. Özbiliz (schot gered en schot naast) en invaller Viktor Fischer (geplaatste bal langs bovenhoek) wisten de score echter niet meer verder uit te bouwen.
