Opmerkelijke ruzie tussen Amerikaanse keepers: 'Ik eis zijn excuses'
In 2003 wilde Howard van het toenmalige New York MetroStars naar Manchester United verhuizen. Hij moest dan echter wel eerst een werkvergunning bemachtigen om in Engeland aan de slag te kunnen. In zijn biografie schrijft de Amerikaanse keeper dat de acht jaar oudere Friedel geen medewerking wilde verlenen en de boel probeerde te laten mislukken. Friedel keepte op dat moment al een aantal jaren voor Blackburn Rovers.
De oudste van de twee spreekt de beschuldigingen van Howard keihard tegen bij ESPN. "Het is gewoon rotzooi, wat hij schrijft. Het enige wat ik wil, wat ik eis, zijn zijn excuses voor dit verhaal. We kunnen de druk van het boek niet terugdraaien en op geld ben ik ook niet uit. Ik wil alleen verontschuldigingen. Ik heb helemaal niets gesaboteerd en heb Tim Howard nooit in de weg gestaan op weg naar een werkvergunning. Dit is gewoon een belachelijk verhaal."
"In de brief die hij door mij wilde laten ondertekenen, werd van alles overdreven. De mensen bij de PFA (Professional Footballers Association, red.) en de beroepscomités zouden daar zó doorheen hebben gezien. Er stond in dat ik al twee jaar met Tim Howard streed om een plek onder de lat bij het Amerikaanse nationale elftal. Maar iedereen die voetbal volgt, weet dat het in die tijd tussen mij en Kasey Keller ging. Dus ja, ik heb geweigerd daar een handtekening onder te zetten."
"Ik kreeg de brief en zei tegen mijn management: 'dit moeten we veranderen, want dit is niet waar'", aldus Friedel. De transfer van Howard naar Manchester United ging uiteindelijk alsnog door. Friedel is tegenwoordig derde doelman bij Tottenham Hotspur, achter Hugo Lloris en Michel Vorm. Howard is eerste keus bij Everton: vijf dagen geleden speelden hun clubs tegen elkaar op White Hart Lane en werd het 2-1.
