Pellè: 'Van Gaal werd woest en vroeg wat ik me allemaal wel niet verbeelde'

In een video van de Italiaanse voetbalbond legt de nu 29-jarige speler in geuren en kleuren uit hoe zijn eerste ontmoeting met de huidig coach van Manchester United verliep. "Ik sprak met hem over mijn rugnummer. Ik zei dat ik nummer 9 of 19 wilde. Van Gaal zei toen dat die al bezet waren, en stelde voor dat ik 99 zou nemen. Ik zei: 'Nee, alsjeblieft, niet van die hoge getallen'.'

Van Gaal stelde vervolgens voor dat Pellè 29 of 39 zou nemen, maar ook dat sprak de toen 22-jarige speler niet aan. "'Dus dan wordt het 90 of 99', herhaalde Van Gaal. Ik uitte mijn teleurstelling en vertelde dat ik in dat geval niet voor AZ zou tekenen." Die grap viel verkeerd: "Hij werd woest, stond op en vroeg aan mijn zaakwaarnemer wat ik me allemaal wel niet verbeelde", herinnert Pellè zich. "Daarna heb ik hem verteld dat ik een grap maakte en heb ik het contract getekend. Prima coach is Van Gaal overigens."