'Rijkaard bedankte voor terugkeer als hoofdtrainer bij Barcelona'

De 52-jarige Amsterdammer bedankte evenwel voor de eer. Volgens Van Gelder was onder anderen stervoetballer Lionel Messi voorstander van de terugkeer van Rijkaard en dat komt niet helemaal als een verrassing. De Spaanse televisiezender TV3 meldde in januari al dat Messi er bij directeur Andoni Zubizarreta op had aangedrongen om Rijkaard te polsen.

Rijkaard werd in 2003 door Joan Laporta aangesteld in Camp Nou en Laporta aast vurig op de positie van Josep Bartomeu tijdens de eerstvolgende presidentsverkiezingen. Rijkaard liet op 16 oktober 2004 het toen nog grote talent Messi debuteren en stond zo aan de basis van diens profcarrière. Rijkaard was uitermate succesvol met de Catalanen en bleef vijf jaar bij de club: in die periode won Barça tweemaal de landstitel, tweemaal de Supercopa en één keer de Champions League.