'Solider en beter plan' leidde tot vertrek bij Ajax: 'Ik zit er op mijn plek'
Botman beaamt dat het momenteel 'erg goed' met hem gaat. "De terugkomst bij Ajax na het jaartje Heerenveen, de contractverlenging bij Ajax, de onverwachte transfer naar Lille en mijn start in Frankrijk. Het gaat echt heel goed bij Lille, ik zit er op mijn plek", aldus Botman, die vertelt waarom hij besloot in te gaan op de aanbieding van Lille. "Ik begon steeds meer te beseffen dat er in de Eredivisie heel erg de nadruk wordt gelegd op het voetballende aspect. Kijk, ik kom uit de Ajax-school en kan voetballen, alleen denk ik dat mijn grootste kwaliteiten liggen in het pure verdedigen. Ik weet dat ik meer tot mijn recht kom in de Ligue 1 dan in de Eredivisie. Wat ook meespeelde: Lille had een solider en beter plan met mij dan Ajax."
Bovendien had Botman onder Ajax-trainer Erik ten Hag geen uitzicht op een basisplaats. Of die situatie ook meespeelde bij zijn besluit om te vertrekken uit Amsterdam? "Zeker. Het is geen schande om de tweede linker centrumverdediger van Ajax te zijn. Maar ik vond het gewoon geen optie om nog anderhalf à twee jaar te moeten wachten om er een vaste waarde te worden." Botman had bij Ajax Daley Blind voor zich. De Oranje-international ligt echter voorlopig uit de roulatie door gezondheidsproblemen. "Ja, echt sneu. Maar als Ajax mij bij wijze van spreken nu belt en zegt: je kan komen spelen, dan zou ik nog zeggen dat ik in Frankrijk goed op mijn plek zit."
Vorig seizoen werd Botman door Ajax verhuurd aan sc Heerenveen. Zijn tijd in Friesland heeft hem goed gedaan. "Heerenveen is de perfecte club om jezelf als onervaren talentvolle speler te ontwikkelen", vertelt de centrumverdediger. "Je speelt in het linkerrijtje, vaak om Europees voetbal. En jonge spelers krijgen er echt een kans. Ik raad het iedereen aan die in dezelfde situatie zit als ik heb gezeten."
