Stevens in de bres voor Van Breukelen: 'De media spelen puur op de man'

Van Breukelen benaderde Stevens en vroeg hem of hij het wilde doen wanneer de andere kandidaten zouden weigeren. "Van meet af aan heeft Van Breukelen het eerlijk gespeeld", zegt Stevens in gesprek met De Limburger. "Hij zou eerst gaan praten met Henk ten Cate en vervolgens met Dick Advocaat. 'Als dat niets wordt, kan het zijn dat ik bij jou terecht kom', zei Hans. Toen heb ik mijn voorwaarden genoemd: alleen voor de kwalificatie en met een door mij te kiezen assistent. Maar Hans is met Advocaat rond gekomen. Prima toch? Een goede keuze, ook al zijn sommige spelers daar niet blij mee. Dan zeg ik: zet dat allemaal opzij voor dat éne doel. Kwalificatie voor het WK. Dat wordt moeilijk genoeg."

Bij de aanstelling van Dick Advocaat en diens assistent Ruud Gullit gaf Van Breukelen een persconferentie, waarbij hij stevig aan de tand werd gevoeld door de aanwezige media. De kritiek die hij kreeg vindt Stevens niet terecht. "De media spelen puur op de man. Ik kan me niet voorstellen dat hij Ten Cate een toezegging zou hebben gedaan, nog voor het gesprek met Advocaat. Dat heeft hij bij mij ook niet gedaan. Ik vond het alleen jammer dat mijn naam al in de pers was gekomen nog voordat Van Breukelen de uiteindelijke keuze had gemaakt. Ik heb aan Hans gevraagd hoe dat kon, want ik heb dat niet naar buiten gebracht. Toen zei hij dat hij mijn naam had genoemd in de gesprekken met Ten Cate en Advocaat. Dat is misschien naïef, maar het is niet kwaad bedoeld. Zo is Hans niet", aldus Stevens.