Ten Hag: 'Als ik dat van mijn spelers eis, dan moet ik het zelf toch ook doen?'
"Kijk, bij FC Utrecht deed ik ook weleens persconferenties, maar natuurlijk niet zo vaak en vol in de aandacht zoals nu. Natuurlijk laat ik me daarin adviseren. Ik kijk 's avonds altijd even in de spiegel. Hoe heb ik het ervan afgebracht vandaag?", legt hij uit. "De presentatie in de media is als trainer van Ajax een factor. Als ik van mijn spelers eis dat ze het maximale eruit halen, dan moet ik dat zelf toch ook doen?"
Ten Hag heeft in het verleden al eens aangegeven waarschijnlijk nooit zo goed te kunnen spreken als voorganger Peter Bosz en staat nog steeds achter die uitspraak. Hij gelooft echter ook dat de manier waarop hij zichzelf presenteert geen doorslaggevende factor zal zijn: "Je moet een team formeren, structuur aanbrengen in de speelwijze. Het team motiveren. De ploeg fysiek en mentaal in conditie brengen en houden. Uiteindelijk gaat het om het resultaat op het veld."
Naast de toegenomen media-optredens heeft Ten Hag ook een veel bekender gezicht voor de buitenwereld nu hij de trainer van Ajax is. Dit heeft echter nog niet tot vervelende situaties geleid: "Haha, die Amsterdammers zijn wel direct, hè. Dat is ook wel weer mooi. De bakker bij mij om de hoek is een fanatieke Ajax-supporter. Als het kloten is, is het kloten. Maar altijd wel met een lach. Ik heb op straat nooit last. Negativiteit komt vooral via sociale media, beïnvloed uit bepaalde hoek. Dat is lekker anoniem en makkelijk."
Ten Hag krijgt weleens te horen dat hij niet de 'bravoure' of 'flair' van een Ajax-trainer heeft, maar vindt dat Marco van Basten, Frank de Boer, Peter Bosz en Marcel Keizer bijvoorbeeld ook 'gewoon nette, bescheiden mensen' zijn. Hij beschouwt zijn Twentse wortels dan ook niet als een bemoeilijkende factor: "Ik ben een Tukker, maar dat is voor mij geen extra drijfveer om hier te slagen. Dat wil ik sowieso." De coach speelt zondag met Ajax de laatste wedstrijd voor de winterstop tegen zijn oude club FC Utrecht.
