Tiental Arsenal houdt stand tegen West Ham en neemt koppositie in
Arsenal ging flitsend van start en kwam al na vijf minuten op voorsprong. Denilson combineerde met Nicklas Bendtner en rondde vervolgens vanaf zestien meter beheerst af. De Braziliaan trachtte even later een fraaie Arsenal-aanval met een volley artistiek te bekronen, maar de actie stierf in schoonheid. The Gunners hielden het duel in het verdere verloop van de eerste helft onder controle en leken rustig op weg naar de pauze.
Daar kwam echter niets van in, want in de 45e minuut pakte Vermaelen het shirtje van West Ham-spits Guillermo Franco vast: een rode kaart voor de ex-Ajacied en een strafschop waren de zware straffen. De thuisploeg ging niettemin rusten met een voorsprong, want Almunia keerde de penalty van Alessandro Diamanti en hield de tussenstand zodoende op 1-0.
In de stromende regen moest de equipe van trainer Arsène Wenger de tweede helft wel verder met een man minder, maar the Hammers wisten de overtalsituatie zelden geraffineerd uit te spelen. Arsenal domineerde zelfs bij vlagen en Almunia hoefde slechts mondjesmaat handelend op te treden. De voormalige Ajax-spitsen, Mido en zijn vervanger Benni McCarthy, konden hierin geen verandering brengen.
Alleen West Ham-topscorer Carlton Cole was dicht bij de gelijkmaker, maar hij trof de paal. In de slotfase maakte Arsenals meest trefzekere man, Fàbregas, aan alle onzekerheid een eind. De Spanjaard schoot de bal op de hand van Matthew Upson en mocht vervolgens zelf vanaf elf meter aanleggen: 2-0. Met een wedstrijd meer gespeeld hebben de Londenaren nu een punt meer dan runner-up Manchester United.
