Van den Bunder: 'PSV is een club die mij aan het hart gaat'
Door QASIM HAKIM
"Hoe hoger mijn vader kwam in het bedrijfsleven hoe lager wij gingen met ons gezin", vertelt Van den Bunder in zijn kantoor in het Parkstad Limburg Stadion. "Mijn vader werkte voor Nationale Nederlanden en werd directeur van de afdeling Zuid-Nederland waarvan het hoofdkantoor in Sittard was gevestigd. Op mijn vijfde verhuisden we naar Veldhoven en twee jaar later kwamen we in Simpelveld te wonen. Daar heb ik tot mijn 21ste gewoond. Ik ben in Zuid-Limburg getogen en er dus ook voor een groot gedeelte gevormd als mens."
Al veertig achtereenvolgende seizoenen spelen de Kerkradenaren op het hoogste niveau. Toen Roda in 1973 promoveerde naar de Eredivisie was Van den Bunder tien jaar oud. Hij maakte het allemaal van dichtbij mee. "Ik ging altijd samen met mijn vader op de fiets naar Kaalheide. In goede en slechte tijden heb ik de club altijd een warm hart toegedragen. Ik zat als jochie achter het doel mee te zingen ´Wie wordt op Kaalheide vermoord? Feyenoord!´" Zelf voetbalde Van den Bunder ook bij de jeugd van Simpelveld. "Ik had al snel in de gaten dat ik geen voetbaltalent was. Prettig omdat op je zevende al te weten", lacht Van den Bunder. "Vergelijk het maar met Pietertje (Van den Hoogenband) van de pindakaasreclame van Calvé, want ik ging vervolgens ook zwemmen. Daar was ik beter in."
De ambities van Van den Bunder lagen echter buiten de sport, in de hotellerie. "Als middelbare scholier werkte ik al in de bediening voor 2,50 gulden per uur. Na het atheneum ben ik naar de hogere hotelschool gegaan in Den Haag. Ik ben vervolgens ook in de Randstad blijven hangen. Ik heb onder andere bij vijfsterrenhotel Okura in Amsterdam gewerkt." Het segment waarin Van den Bunder voor het eerst te maken kreeg met het ontmoeten van bekende personen. "Ik heb trouwens ook in hotel Westbury in New York gewerkt. Daar heb ik zo´n beetje alle artiesten voorbijzien komen, van Bruce Springsteen tot Meryl Streep. Die mensen komen daar voor hun rust en het is dan ook niet de bedoeling dat iedere werknemer om handtekeningen en foto´s gaat vragen. Dat was wel eens moeilijk. Zeker in het geval van Springsteen. Ik vond zijn muziek tijdens de jaren zeventig geweldig."
Van den Bunder kwam na zijn periode in het westen van Nederland terecht bij hotel Carlton de Brug in het Brabantse Mierlo en kreeg hij daar als general manager weer te maken met het naar de wens maken van sterren, in dit geval de voetballers. "In Mierlo kwamen veel tegenstanders van PSV overnachten en tijdens het EK 2000 verbleven de landenteams van Turkije en Engeland bij ons." Van Springsteen tot David Beckham, veel bekendheden die Van den Bunder heeft gezien hebben hun eigen wassenbeeld in Madame Tussaud staan. "De bewondering is er vaak, je bent onder de indruk van deze mensen. Vooral in het begin. Ik heb echter een geweldige leerschool gehad bij Jan Reker toen ik bij PSV werd aangesteld als commercieel directeur: 'Je moet voldoende afstand houden en niet geforceerd vriendjes willen worden met de zogenoemde bekendheden. Niet haantje de voorste willen spelen'. Dat heeft Reker mij bijgebracht. De meeste beroemdheden, in alle soorten en maten, willen zich bovenal een mens voelen. Normaal blijven is echter een kunst in hun geval. Ik geef het je bijvoorbeeld maar te doen als je achttien jaar bent, uit de sloppenwijken van Rio de Janeiro komt, en de wereld aan je voeten ligt. Je komt een kroeg binnen en alle meisjes vallen als een blok voor je en jongens willen een praatje met je maken. Hoe ga jij je dan gedragen? Natuurlijk ga je dan zweven. Mensen zoals ik die binnen een bepaalde organisatie werken en de zaakwaarnemers van deze jongens moeten een belangrijke rol spelen in hun begeleiding, en niet alleen denken aan het binnenhalen van geld."
Van den Bunder werd in 2007 aangesteld als commercieel directeur van PSV. "Ik had in 2005 al gesolliciteerd voor de functie na het vertrek van Fons Spooren. Ik heb toen een brief geschreven. Op dat moment was PSV al in een verder gevorderd stadium met twee andere kandidaten. Ik kwam er echter wel tussen. Jan Timmer, lid van de Raad van Commissarissen, belde mij dat hij onder de indruk was van mijn brief. Er volgde een goed gesprek bij hem thuis en zo werd ik alsnog meegenomen in de procedure. Harry van Raaij had echter zijn al keuze bepaald." Tweeënhalf jaar later werd Van den Bunder alsnog aangesteld als commercieel directeur. Zo maakte hij in 2008 de laatste landstitel van PSV mee. "Ik was onderdeel van de directie die het laatste kampioenschap van PSV heeft meegemaakt. PSV is een club die mij aan het hart gaat."
Van den Bunder kwam in februari 2010 bij Roda JC terecht nadat hij drie maanden eerder te horen kreeg dat zijn contract in Eindhoven niet werd verlengd. In eerste instantie was hij wederom eindverantwoordelijk voor de commerciële gang van zaken, maar sinds 1 mei 2011 is hij algemeen directeur. "Aan het besturen van een BVO heb ik een vette kluif. We vormen echter een MKB-bedrijf en we moeten niet overdrijven. Het leiden van een voetbalclub is niet hetzelfde als het runnen van een topbedrijf zoals ING of Nationale Nederlanden. Het wordt allemaal groter gemaakt dan dat het is. De totale voetballerij. Wanneer Philips zijn jaarcijfers presenteert en unieke winsten boekt, dan valt dat een dag later in alle kranten in het niets als Ajax van PSV heeft gewonnen en de titel voor het grijpen heeft. Daar pakken De Telegraaf en het Algemeen Dagblad mee uit. Philips wordt dan naar pagina twee verwezen. Voetbal wordt steeds belangrijker, zeker omdat de meeste duels ook nog eens live worden uitgezonden."
Zo ook de wedstrijden van Roda JC, de club die op een zestiende plaats staat met nog vier speelronden te gaan. Een bedroevende situatie, maar vorig weekend viel er toch wat te vieren. "De A1 is voor het eerst in onze clubhistorie als kampioen naar de Eredivisie gepromoveerd. Dat maakt me trots. Het is een talentvolle lichting. Ik denk dat de nodige spelers in de toekomst kunnen door breken in het eerst elftal. Inmiddels hebben we middenvelder Mitchel Paulissen tot de zomer van 2015 vastgelegd. Onze RJO ontwikkelt zich goed. We hebben, naast Tini Ruijs (A1), met Regillio Vrede en Kevin van Dessel een aantal trainers in huis met een hart en een verleden, plus de benodigde voetbalkennis om onze talenten klaar te stomen voor het groter werk." Het is voor Van den Bunder en Paulissen te hopen dat laatstgenoemde zijn vuurdoop krijgt in de Eredivisie. "Ik wil niet denken aan degradatie. We moeten gewoon zorgen dat we vijftiende worden. Dat is zeker mogelijk. Wij kunnen alle resterende duels winnen."
