Van Gaal over opvallende afwezige Clasie: 'Hij zat er heel dicht bij'

Volgens de opvolger van Bert van Marwijk had het echter niet veel gescheeld of Clasie was toch opgeroepen voor het duel met de Rode Duivels. "Hij zat er heel dicht bij of hoorde er al bij", liet Van Gaal vrijdag optekenen tijdens de persconferentie waarop hij zijn selectie bekendmaakte. "Maar je kijkt dan ook naar de andere spelers die je al hebt voor zijn positie. Daarbij is hij heel belangrijk voor Jong Oranje. Dat heeft nog een punt nodig voor kwalificatie. Dat vind ik heel belangrijk."

De bondscoach liet voorts weten dat hij blij is dat hij een herkansing krijgt, nadat hij zich meer dan tien jaar geleden niet met het Nederlands elftal wist te plaatsen voor het WK van 2002. "Ik heb eerder al bij de KNVB gewerkt en ben nu teruggevraagd. Eigenlijk heb ik hier op gewacht. Ik heb er maar met twee gesproken (Ajax en Liverpool, red.), terwijl ik vele malen de kans heb gehad te tekenen bij fantastische clubs in het buitenland. Maar uiteindelijk is het Oranje geworden, mooier kan niet in mijn ogen", aldus Van Gaal.