Van Hooijdonk doet NAC-boekje open: 'Eigenlijk wilde ik toen al weg'
Van Hooijdonk had graag bij NAC willen blijven, maar ziet geen andere uitweg dan transfervrij te vertrekken. Technisch directeur Ton Lokhoff had graag het contract van de spits verlengd. Door een verstoorde verhouding met Steijn heeft de clubtopscorer (zestien doelpunten) anders besloten en wandelt hij gratis de deur uit. "Vanaf de eerste dag van het seizoen heb ik geen enkel vertrouwen gevoeld van de mensen die het bepalen bij NAC", aldus Van Hooijdonk. Aan het begin van het seizoen werd het voor hem al duidelijk dat de trainer het niet in hem zag zitten. "In een persoonlijk gesprek zei de trainer: 'Ik zoek voor promotie een spits van 25 goals. Misschien kan jij dat. Zeker weten doe ik het niet.' En dan haalt hij Bilate. Een goeie spits, een goeie jongen ook, maar hij heeft nog nooit zoveel goals gemaakt."
Als stand-in van Bilate presteerde Van Hooijdonk naar behoren. Toch kreeg de spits naar eigen zeggen het gevoel 'dat het nooit goed was'. In september scoorde hij als invaller twee keer tegen FC Den Bosch. "De volgende dag sla ik de krant open, zegt de trainer: 'Ik wil een ander type spits, steviger en balvaster.' Opeens waren doelpunten niet het belangrijkst... Dat doet wat met je", aldus Van Hooijdonk. "Eigenlijk wilde ik toen al weg. Tegelijkertijd wilde ik blijven, promoveren en topscorer worden. Het was continu een gevecht in mijn hoofd." Na zijn blessure in februari sprak hij nooit met Steijn waarom hij op de bank zat en wat er voor nodig was om terug te keren in de basis. Het frustreert Van Hooijdonk dat Steijn hem in zijn ogen heeft genegeerd. "In winterstop vroeg hij of ik bij NAC zou blijven. Sindsdien heb ik nul keer met hem gesproken. Ik kwam in een acceptatiefase. Liet alles langs me heen glijden. Ik was er klaar mee."
Van Hooijdonk hield zijn kaken stijf op elkaar, werkte hard en probeerde er het beste van te maken. "De trainer zag het niet in mij zitten. Wat kan je dan nog doen?", vervolgt hij in het regionale dagblad. Vader Pierre van Hooijdonk steekt op social media zijn mening over NAC niet onder stoelen of banken. Daarnaast is het algemeen bekend dat hij geen vrienden is met algemeen directeur Mattijs Manders en Steijn. "Ik heb het gevoel dat andere dingen hebben meegespeeld rond mijn persoon. Laat ik er niet te veel over zeggen", verzucht Van Hooijdonk, die benadrukt dat het niet aan Lokhoff ligt dat hij vertrekt. "Er is te veel gebeurd met de trainer en de algemeen directeur. Het is beter om mijn vleugels uit te slaan. Ik laat het op me afkomen. Interesse is er gelukkig genoeg."
