Vermaelen: 'Ik voel me vereerd, hier speel je met de besten ter wereld'

"Ik ben hier heel blij mee", zegt de 28-jarige Belg in een eerste reactie op de clubwebsite van Barcelona. "Ik zie er naar uit voor deze prachtige club te gaan spelen, dit is een van 's werelds beste clubs en veel spelers dromen van Barcelona. Hier speel je met de beste spelers en ik ben vereerd dat ik nu ook met ze mag gaan samenspelen, in dit elftal. Ik word een betere speler door dagelijks met hen te gaan trainen", zegt Vermaelen enthousiast.

Vermaelen zegt dat hij weet dat er wat van hem wordt verwacht in Camp Nou. De club telde vijftien miljoen euro voor hem neer om hem over te nemen en legde hem tot medio 2019 vast. "Ik heb voor Arsenal gespeeld en daar is de druk denk ik niet minder. Je moet iedere wedstrijd winnen. Ik ben hier pas net, dus ik wil graag snel wennen in een ander land met een andere taal en andere trainers. Daarna zullen we zien hoe ver ik kom."

Vermaelen is de zevende aanwinst van Barcelona, deze zomer. De club trok Alen Halilovic aan voor het B-elftal en verwelkomt de Kroaat op langere termijn bij de A-selectie. Daarnaast werden Marc-André ter Stegen, Claudio Bravo en Jérémy Mathieu gehaald voor het doel en de defensie. Ivan Rakitic kwam ter versterking van het middenveld en voor de aanval kocht men Luis Suárez.