Wieffer wijst absolute voorbeeld aan: 'Het ging allemaal niet zo snel bij hem'
Wieffer kijkt met veel bewondering naar zijn Kroatische collega. "Ook al speelt hij op een andere manier dan ik, kijk ik wel heel graag naar hem", aldus Wieffer in Voetbal International. Toch is de middenvelder van Real Madrid niet zijn ultieme voorbeeld. "Als ik er een moet noemen is het Sergio Busquets vroeger. Het was allemaal niet zo snel bij hem, maar hij had altijd de juiste oplossing in balbezit en kwam overal uit. Snelle denker, van zulke spelers kan ik echt genieten, omdat het iets is waarvan ik het zelf ook moet hebben."
Meer: Journalist doet opmerkelijke bewering: ‘Marino Pusic kleineerde Mats Wieffer’
Door een blessure moest Wieffer het EK-kwalificatieduel met Frankrijk (4-0 verlies) aan zijn neus voorbij laten gaan. Tegen Gibraltar deed hij wel een uur mee en maakte hij zijn debuut. "Gek gezegd is tegen Frankrijk spelen misschien wel makkelijker dan tegen Gibraltar. Tegen die Fransen heb je zoveel weerstand en ligt het tempo zo hoog, dat je wordt gedwongen snel te handelen. Tegen Gibraltar kreeg ik zoveel tijd en ruimte, dat ik vanzelf begon na te denken."
In de ogen van de middenvelder wordt het dan juist moeilijker. "De ruimtes zijn klein, het is lastig kansen creëren en dan ga je forceren", gaat Wieffer verder. "Dan speel je zo vaak de bal rond tegen een ploeg die zich heeft verschanst in de zestien, dat je ballen gaat geven die onmogelijk zijn in die kleine ruimtes. De bondscoach zei in de rust dat we rustig moesten blijven, geduldig, het spel blijven verplaatsen, zodat de buitenspelers het verschil konden gaan maken. Maar het blijft gewoon ontzettend moeilijk spelen tegen zulke verdedigende teams."
Wieffer erkent vanaf het eerste moment goed te zijn opgevangen bij Oranje. "Het was wel lekker dat we het weekeinde voordat ik me voor het eerst meldde even wonnen bij Ajax, dan kom je toch wat lekkerder binnen", aldus de Feyenoorder. "En ook dat Lutsharel Geertruida erbij zat, hielp wel mee. Toch blijft het wel raar. Opeens speel je met jongens als Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay, die je een paar maanden eerder nog zat aan te moedigen voor de tv tijdens het WK in Qatar."
Wie dan ook nog bedenkt dat Wieffer aan het begin van het seizoen wisselspeler was bij Feyenoord, kan zich amper voorstellen dat de middenvelder zich zo snel in de kijker heeft gespeeld bij bondscoach Ronald Koeman. "Het is gewoon bijzonder hoe snel het blijkbaar kan gaan allemaal en tegelijk ook mooi dát het kan. Ik heb me bij Oranje meteen welkom gevoeld, dat komt door de groep die bestaat uit allemaal normale jongens. 's Avonds in het hotel zit iedereen bij elkaar. Praten, spelletjes spelen, gewoon leuk, niks hoogdravends. In zo'n sfeer is het makkelijk aanpassen."
