'Wij wilden Hasselbaink, maar waren bang voor de racistische fans'

Port Vale werd eerder dat jaar door de FA op de vingers getikt nadat fans zich tijdens de thuiswedstrijd tegen Bradford City racistisch hadden uitgelaten. "Ik heb hem (Hasselbaink, red.) niet genomen vanwege de racistische geschiedenis die onze club had. Ik vond dat ik het gewoon niet naar hem kon maken om hem op dat moment te contracteren", aldus Smurthwaite in de Daily Mail.

"Je moet je voorstellen dat die arme jongen racistisch wordt bejegend en wat als de resultaten ook nog eens tegenvallen? Ik denk dat hij uitstekend voor onze club was geweest, maar onze club was dat toen niet voor hem. 99 procent van onze fans is perfect, maar een kleine minderheid zorgt voor onrust en andere zaken." Smurthwaite zette de club deze week te koop.