WK: Last of zegen?
Ook voorzitters, clubbestuurders en trainers houden het WK nauwlettend in de gaten. En dan met name hún spelers. Zo ook Rik van den Boog en Martin Jol. Afgelopen seizoen kreeg de ploeg van Martin Jol veelvuldig complimenten. Jol bracht een duidelijke structuur, goede resultaten en een hecht team naar voren. Drie elementen wat tot de titel moest leiden. Het mocht helaas niet gebeuren, maar iedereen was ervan overtuigd: met dit elftal wordt Ajax volgend seizoen ruimschoots kampioen.
Maar wie blijft er nog over van dit elftal? Maarten Stekelenburg is uitgegroeid tot de onbetwiste doelman van Ajax. Die status laat hij inmiddels ook op het WK zien waar hij uitgroeit tot een uiterst betrouwbare keeper. Bovendien heeft hij aangegeven dat hij ooit naar het buitenland wil. Een beter moment dan dit lijkt er dan ook niet voor Stekelenburg om te vertrekken. De beoogde verdediging van Ajax bestaat uit Gregory Van der Wiel, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Vurnon Anita. Alleen Van der Wiel is actief op het WK en staat al een tijdje in de belangstelling van topclubs zoals Internazionale, Barcelona en Arsenal.
Op het middenveld zijn alleen Demy de Zeeuw, Nicolás Lodeiro, Eyong Enoh en Christian Eriksen aan de start van het WK begonnen. De twee laatstgenoemden zijn inmiddels uitgeschakeld en hebben geen onuitwisbare indruk achtergelaten. De Zeeuw en Lodeiro zijn allebei reservespelers bij respectievelijk Nederland en Uruguay.
De grootste zorgen lijken voorin te liggen. Luis Suárez was afgelopen seizoen onbetwist de belangrijkste speler van Ajax. Het is publiek geheim dat Barcelona zijn droomclub is. En met inmiddels drie treffers achter zijn naam vestigt Suárez langzaam de aandacht op hem. Zeker als Uruguay ook nog eens weet door te dringen tot de halve finale. Miljoenen mensen hebben Stekelenburg, van der Wiel, Enoh, Suárez, Dennis Rommedahl en in iets mindere mate de Zeeuw, Eriksen en Lodeiro aan het werk gezien. Gezien hun prestaties en ambities zullen Stekelenburg, Van der Wiel en Suárez in steeds meer notitieboekjes genoteerd staan. Daarnaast zal Pantelic vertrekken en is het nog maar zeer de vraag of Rommedahl zijn contract verlengt. Er kunnen dus zomaar vier dragende spelers van Ajax vertrekken deze zomer. Jol zal de prestaties van zijn mannen met lede ogen aankijken.
Of is het juist een uitstekende ontwikkeling voor Ajax? Want hoe meer reddingen Stekelenburg verricht, hoe meer doelpunten Suárez scoort, hoe meer scouts hun namen noteren. En is het niet zo, hoe meer clubs geïnteresseerd zijn, hoe hoger de marktwaarde? Ajax wil veertig miljoen zien voor Suárez, Jol schatte Van der Wiel op twintig miljoen en Stekelenburg zal met deze prestaties ook wel tien miljoen opleveren. Het is maar zeer de vraag of deze drie spelers daadwerkelijk zeventig miljoen opbrengen, maar vijftig miljoen zou toch zeker moeten kunnen.
Het is namelijk geen geheim dat ook Ajax in financieel zware tijden zit. Bestuurders en supporters moeten lijdzaam toezien hoe Ajax opnieuw alles op alles zal moeten zetten om de Champions League te halen. En doe dat maar eens zonder Stekelenburg, Van der Wiel en Suárez. Heeft het wel zin om deze spelers voor zoveel geld te verkopen als het gevolg is het missen van de Champions League? Het antwoord lijkt nee te zijn.
En toch is er hoop. Want heeft Vermeer niet de potentie om Stekelenburg op te volgen? Kan Daley Blind niet van der Wiel opvolgen? Heeft Ajax niet met Eriksen, Lodeiro, Enoh, de Jong en Hyun-Jun Suk toptalenten in huis? Spelers die op termijn de gevestigde orde kan doen vergeten? Alle hoop is op de toekomst gericht. Martin Jol heeft de zware taak om jonge talenten beter te maken. Om opnieuw een elftal samen te stellen dat mooi en goed voetbal speelt. Een elftal dat eindelijk weer eens prijzen pakt. Om van deze talenten topspelers te maken. Topspelers waarvan de namen over vier jaar weer in de notitieboekjes staan.
