'Zelfs op zeventienjarige leeftijd zou je Bakkali zoiets niet moeten vragen'

De Nederlandse beleidsbepaler is van mening dat zijn werkgever en hem niets te verwijten valt, nu de Belgische belofte met Marokkaanse roots heeft besloten voor de Rode Duivels te gaan voetballen; al toen Bakkali nog slechts vijftien jaar oud was heeft Verbeek al gesproken met de aanvaller en zijn familie. "Dat is mijn taak vanuit de Marokkaanse voetbalbond", vertelt Verbeek aan het Algemeen Dagblad.

"We hebben alleen de contacten gelegd, want je kunt van zo'n jochie niet verwachten dat hij dan al zijn keuze zou maken", kijkt Verbeek terug op de gesprekken die twee jaar geleden plaatsvonden. "Zelfs nu, op zeventienjarige leeftijd, zou je hem zoiets niet moeten vragen, maar dat is mijn persoonlijke mening. Wij hebben dus bij de Marokkaanse voetbalbond absoluut geen druk gelegd op Bakkali", maakt de technisch directeur duidelijk.