Dick Advocaat is de nieuwe trainer van Sparta Rotterdam, zo maakte de Eredivisie-club maandag bekend. De zeventigjarige Hagenaar heeft een contract tot het eind van dit seizoen getekend en is daarmee de opvolger van Alex Pastoor, die onlangs na de 0-7 nederlaag tegen Feyenoord aan de kant werd gezet. Bij Sparta wacht hem de zware taak om de ploeg te behoeden voor degradatie. De ploeg houdt alleen Roda JC Kerkrade onder zich, al hebben beide ploegen evenveel punten.

Mede uit sympathie voor Sparta stapt Advocaat in het nieuwe avontuur. Hij heeft voor een paar clubs een zwak. Op de eerste plaats voor ADO Den Haag, maar ook voor Sparta vanwege zijn tijd als actief voetballer. "Maar ik geef eerlijk toe dat Sparta niet in mijn hoofd zat", zo stelt de voormalig bondscoach van het Nederlands elftal woensdag in gesprek met De Telegraaf. "Pas na de nederlaag tegen Feyenoord klopte de club bij mij aan. En zelfs toen kon het nog een andere kant op gaan."

Swansea City, de hekkensluiter van de Premier League, legde de rode loper voor Advocaat uit. Volgens De Telegraaf wilde de Welshe club alleen Advocaat, ook al boden tal van coaches zich bij the Swans aan. Advocaat begrijpt dat hij niet eeuwig in het vliegtuig kan blijven stappen. "Het is wel mooi dat ze je in de mooiste competitie ter wereld toch weer vragen. Maar het buitenland is nu dus definitief voorbij."

De laatste klus van Advocaat was het Nederlands elftal, waarmee hij zich niet wist te plaatsen voor het WK in Rusland van volgend jaar. Hij nam halverwege de kwalificatiereeks de taken over van de ontslagen Danny Blind.Eerder had de ervaren coach onder meer PSV, Glasgow Rangers, Zenit Sint-Petersburg, AZ, Borussia Mönchengladbach, Sunderland en de nationale elftallen van België, Rusland en Servië onder zijn hoede.