Ajax moet het zaterdagavond tegen sc Heerenveen doen zonder Nicolás Tagliafico. De Argentijnse linksback is vrijdag met een heupblessure teruggekeerd bij de club na de interlandperiode. Tagliafico speelde dinsdagavond tachtig minuten mee bij Argentinië in de met 0-1 verloren oefenwedstrijd tegen Brazilië. Het is vooralsnog onduidelijk of hij tijdig is hersteld voor de wedstrijd van aanstaande dinsdag tegen Benfica in de groepsfase van de Champions League.

"Hij is niet goed teruggekomen en zal er niet bij zijn", liet Ten Hag vrijdag weten op de persconferentie in aanloop naar het duel in Friesland. "Ik hoop dat hij dinsdag (tegen Benfica, red.) inzetbaar is, maar zekerheid heb ik niet." Ten Hag gaf aan dat Daley Blind voor hem een optie is voor de linksbackpositie. Maximilian Wöber zou daardoor centraal naast Matthijs de Ligt kunnen komen te spelen, terwijl er op het middenveld een plekje vrijkomt.

Tagliafico speelt sinds januari van dit jaar bij Ajax en ontwikkelde sindsdien stormachtig. "Voordat hij kwam zag ik beelden van hem. Je kon toen zien dat hij op zowel de linksbackpositie als centraal achterin, want daar speelde hij ook af en toe, heel gecontroleerd speelde. Hij ging alleen niet veel mee naar voren. Dat hij bij ons nu ook in aanvallend opzicht rendement heeft, is een teken dat hij zich daarin ongelofelijk goed heeft ontwikkeld. We zien hem scoren en de eindpass geven, dat is prachtig om te zien", aldus Ten Hag.

De trainer gaf aan goede hoop te hebben op de inzetbaarheid van Hakim Ziyech. De Marokkaans international liep tegen AZ een spierverrekking op, maar trainde donderdag weer voluit mee. We moeten wel verantwoord kijken, want we spelen drie wedstrijden in acht dagen. Hij komt uit een spierblessure, dus wat is verantwoord? Daar moeten we een keuze in maken."