Gijs Luirink keert terug bij AZ. De voormalig speler van de Alkmaarders voetbalde tussen 2006 en 2011 bij AZ en tekende dinsdag een contract als jeugdtrainer, zo meldt de Eredivisionist via de officiële kanalen. Luirink zette zijn krabbel onder een verbintenis tot medio 2020 en heeft komend seizoen AZ Onder-16 onder zijn hoede.

Luirink is blij om terug te keren op het oude nest. "Als speler werd ik destijds met hoge verwachtingen naar AZ gehaald. Dat is niet gelopen zoals gehoopt, maar misschien dat ik juist daarom wel extra gretig ben om nu als jeugdtrainer de club verder te helpen. Ik heb een goed gevoel bij AZ en ken nog veel mensen uit mijn vorige periode", aldus Luirink op de clubsite.

Luirink zette zijn eerste stappen als oefenmeester bij FC Volendam en kreeg daar steeds meer het idee dat hij het trainersvak in wilde. "Ik kan niet oordelen over alle jeugdopleidingen in Nederland, maar ik denk wel dat AZ een van de meest interessante en leerzame is. Door alle goede verhalen en het prachtige complex verwacht ik dat dit een fantastische omgeving is om zowel de spelers als mijzelf maximaal te ontwikkelen."

"Met Gijs halen we niet alleen een oud-prof met een verleden bij AZ binnen, maar ook een zeer bekwame trainer", laat hoofd jeugdopleiding Paul Brandenburg weten. "De afgelopen jaren heeft hij bij Volendam bewezen een enorme meerwaarde te hebben op het gebied van talentontwikkeling. Hij heeft een duidelijke visie op voetbal en talent die goed aansluit bij hoe wij daarover denken binnen de AZ jeugdopleiding."