Borussia Dortmund is na woensdag het eerste team ooit dat met slechts twee punten in de groepsfase van de Champions League erin slaagt om in de Europa League te overwinteren. De ploeg van Peter Bosz verloor met 3-2 bij Real Madrid, terwijl APOEL Nicosia, dat eveneens op twee punten eindigde, tegelijkertijd met 3-0 ten onder ging bij Tottenham Hotspur. De Duitsers gaan zodoende op doelsaldo verder, daar de onderlinge ontmoetingen tussen Borussia en APOEL in 1-1 eindigden.

"Na de wedstrijd van vandaag (woensdag, red.) weet ik niet of het gerechtvaardigd is om te zeggen dat Real Madrid de favoriet is om de Champions League te winnen", zo stelde Bosz, die nu al acht officiële duels op rij op een overwinning wacht. Dat overkwam de Duitsers voor het laatst tussen januari en maart 2009, onder Jürgen Klopp. "Ze waren niet heel sterk. Maar ze gaven rust aan veel spelers en ze zijn een van de favorieten", erkende de ex-coach van onder meer Vitesse en Ajax.

"We wilden in de Champions League doorgaan, maar nu zullen we alles in de Europa League moeten geven. We zullen een betere indruk achterlaten zodra de geblesseerde spelers na de winterstop terugkeren", doelde hij op de afwezigheid van Lukasz Piszczek, Erik Durm, Gonzalo Castro, Sebastian Rode, Mario Götze, Marco Reus en Maximilian Phillip. "We lieten toe dat zij een voorsprong pakten, maar daarna gingen we goed spelen en kwamen we terug."

"We moesten laten zien dat we op dit niveau kunnen strijden en dat hebben we zowel in de eerste als tweede helft gedaan. " Dortmund keek na nog geen kwartier al tegen een achterstand van 2-0 aan. Dankzij twee goals van Pierre-Emerick Aubameyang kwamen die Borussen goed terug, maar enkele minuten voor tijd zorgde Lucas Vázquez voor het klassenverschil. "We hebben een goede selectie en moeten beter worden."

Bosz was onder de indruk van Cristiano Ronaldo, die tot de eerste speler ooit met minimaal één doelpunt in elk van de zes groepsduels van een Champions League-seizoen uitgroeide. "Iedere voetbalfan geniet ervan Ronaldo te zien spelen. Hij is zó betrokken bij het spel en zijn drive om te scoren is geweldig. Hij is agressief op een goede manier, het is briljant om hem te zien spelen."