Sinds 14 mei 2017 is Dirk Kuyt onsterfelijk in Rotterdam. De Katwijker maakte drie doelpunten in de kampioenswedstrijd tegen Heracles Almelo en bezorgde Feyenoord daarmee hoogstpersoonlijk de eerste landstitel in achttien jaar. "Ik heb nog nooit zoveel mensen zien huilen", blikt Kuyt in gesprek met de NOS terug op die dag in mei.
"Zelf heb ik niet gehuild, terwijl ik wel heel emotioneel was. Vreugde, woede, teleurstelling, bloed, zweet en tranen: alles zat erin dat seizoen. En als je dan ziet hoe mensen in Rotterdam en eigenlijk heel Nederland trots zijn... Dat is het mooiste wat er is", vertelt Kuyt, die afgelopen zomer een punt achter zijn loopbaan zette. "Ik heb een Champions League-finale gespeeld, een WK-finale... Maar nog nooit heb ik zoveel emotie gevoeld in een stadion als die dag."
Meer: Cruciale week voor Kuijt: om deze reden vertrekt hij mogelijk al bij Beerschot
Door een schorsing van Tonny Vilhena mocht Kuyt starten in de wedstrijd tegen Heracles. "Ik vond het ontzettend rot voor Tonny, want ik heb een sterke band met hem en zijn vader. We hebben vergelijkbare dingen meegemaakt. Ik was ontzettend trots hoe hij na het overlijden van zijn moeder zijn verdriet opzij zette en goed speelde", zegt de 36-jarige oud-aanvaller. Hij zag Feyenoord de eerste kampioenswedstrijd nog met 3-0 verliezen bij Excelsior.
"Iedereen om ons heen feliciteerde ons al. Hoe moeilijk is het om daarmee om te gaan? Ik hoorde laatst Peter Bosz zeggen dat hij niets meekrijgt van wat er in de media staat. Nou, je krijgt alles mee. Als je het zelf niet leest, dan doet iemand uit je omgeving dat wel", stelt Kuyt, die het gevoel had dat Nederland op zijn kop stond. "En we hadden een elftal waarin heel weinig jongens al succes hadden meegemaakt. We hadden dan wel de beker gewonnen, de titel is toch anders."