NEC verzekerde zich eerder deze zomer nog van de diensten van Gino Coutinho, maar de club zal weinig plezier beleven van die aanwinst. De Nijmegenaren maken zondagochtend namelijk via de officiële kanalen bekend dat de 36-jarige sluitpost zijn contract heeft ingeleverd en per direct een punt achter zijn loopbaan zet. Technisch directeur Remco Oversier noemt het besluit van Coutinho 'ontzettend jammer en balen'.

"We hebben goede en emotionele gesprekken met Gino gevoerd over zijn gevoelens en zijn overwegingen die hij had bij het maken van deze keuze. Het is een moedige keuze, omdat hij richting ons en zichzelf hard en eerlijk heeft moeten zijn en een beslissing heeft genomen wat niet alleen hem, maar ook de club ten goede komt. Dit besluit is uiteraard niet van de ene op de andere dag genomen", legt Oversier, die Coutinho verder veel succes wenst, uit.

Coutinho spreekt over het moeilijkste besluit uit zijn carrière en maakt duidelijk dat zijn loopbaan nu op een andere manier eindigt dan hij eigenlijk voor ogen had: "De eerlijkheid gebiedt me te zeggen dat de gedachte om te stoppen met betaald voetbal al wat langer speelde, maar na de fijne en goede gesprekken die ik deze zomer heb gevoerd met NEC waren alle twijfels weg en ging ik vol enthousiasme deze uitdaging aan", geeft de keeper, die in Nijmegen binnenkwam als eerste doelman en in de eerste twee wedstrijden van het seizoen de negentig minuten volmaakte, aan.

"De afgelopen periode is dit gevoel toch weer bij mij gaan leven en ik heb het niet van me af kunnen zetten. Ik kan en wil alleen voor NEC spelen als ik honderd procent ben en alles kan geven, want dat verdienen de mensen op kantoor, de supporters, de staf en ook mijn teamgenoten. Ik heb me hier heel goed op mijn plaats gevoeld en wil iedereen bedanken voor de wijze waarop ik opgevangen ben en de wijze waarop de club met mijn situatie is omgegaan", sluit de doelman af. Coutinho kwam in juni over van AZ en speelde in het verleden voor onder meer Excelsior, ADO Den Haag, Vitesse en PSV.