Ajax moest de afgelopen seizoenen verstek laten gaan in de Champions League, maar door een succesvolle voorrondecampagne tegen Sturm Graz, Standard Luik en Dynamo Kiev mogen de Amsterdammers zich gaan opmaken voor de eerste wedstrijd in het miljardenbal sinds 2014. Woensdag is AEK Athene, dat samen met de Ajax, Bayern München en Benfica in Groep E van de Champions League zit, de eerste tegenstander en Daley Blind heeft al gemerkt hoeveel de deelname aan het belangrijkste Europese clubtoernooi losmaakt in Amsterdam.
"De Champions League leeft enorm, mensen klampen je aan en beginnen over de wedstrijd tegen AEK. De euforie is groot, want we zitten een keer niet in de zwaarste poule", vertelt hij in gesprek met NUsport. "Maar het is natuurlijk niet zo dat we maar even als tweede eindigen achter topfavoriet Bayern München. Benfica heeft ook goed gepresteerd in Europa de laatste jaren."
Ajax overwinterde dertien jaar geleden, toen Danny Blind, de vader van Daley, de trainer was en Arsenal, FC Thun en Sparta Praag de groepsgenoten waren, voor de laatste keer in de Champions League en wat betreft de 28-jarige verdediger wordt het weleens tijd voor een vervolg: "Dat is eigenlijk te lang geleden, maar het geeft ook aan hoe lastig het is. We gaan er alles aan doen om dit weer te laten gebeuren."
De Amsterdammers konden in de voorrondes tegen Sturm, Standard en Dynamo thuis op de steun van een volle Johan Cruijff ArenA rekenen en Blind hoopt ook dat het stadion zich woensdag, als AEK op bezoek komt, als één man achter de ploeg zal scharen: "Tijdens de warming-up voelde je al aan alles dat er iets ging gebeuren. De vlaggetjes voor de wedstrijd, het enorme kabaal in het stadion. De wisselwerking met de fans was fantastisch. Dat kunnen we woensdag goed gebruiken tegen AEK Athene. Wij kijken uit naar die wedstrijd."