Matthijs de Ligt speelt de laatste paar wedstrijden niet met een 'echte' centrale verdediger naast zich, maar met de inschuivende Frenkie de Jong. Van de achttienjarige stopper vraagt dat een andere speelstijl dan als hij bijvoorbeeld met Nick Viergever of Maximilian Wöber het centrum vormt, maar De Ligt denkt dat de aanwezigheid van De Jong een meerwaarde vormt voor Ajax.

"Ik speel echt in dienst van Frenkie. Hij is opbouwend echt een meerwaarde voor ons en doet zijn verdedigende taken ook goed. Ik moet nu echt mijn momenten kiezen, kan niet zomaar mee naar voren gaan", vertelt de verdediger in gesprek met Ajax Life. "Het is voor Frenkie ook niet logisch om alleen achterin over te blijven, dus soms moet je kiezen voor controle."

Meer: Matthijs de Ligt hoopt in de toekomst terug te kunnen keren bij Ajax

De Ligt schuift vaker in als hij bijvoorbeeld Joël Veltman naast zich heeft staan en de taakverdeling is met De Jong in de verdediging ook duidelijk. De middenvelder ontfermt zich in dat geval over de nummer tien van de tegenstander, terwijl De Ligt de spits voor zijn rekening neemt. Hij coacht De Jong ook veel, aangezien hij als talent de enige overgebleven vaste verdediger is: "Het is een beetje de omgekeerde wereld, dat klopt. Maar dat is niet per se slecht, ik ben blij om mijn verantwoordelijkheid te nemen en geniet er ook wel van."

Marcel Keizer heeft door de blessures bij Nick Viergever, Daley Sinkgraven en Maximilian Wöber flinke defensieve zorgen en moet ook Joël Veltman missen door een schorsing. De Ligt hoopt dat dit zich zondag in de topper tegen AZ niet zal wreken: "In Alkmaar willen we geen averij oplopen. In de jongens die er wel zijn, is veel vertrouwen. Gisteren was het ook lekker om met Mitchell Dijks samen te spelen, en met Deyovaisio Zeefuik heb ik ook al vaker samen gespeeld", voegt hij toe tegenover Voetbal International.