Rens van Eijden komt voorlopig niet in actie. De aanvoerder raakte vorige week tijdens een training geblesseerd en volgens onder meer Voetbal International is zijn kruisband gescheurd. De verdediger wacht nu een revalidatieperiode van zes tot negen maanden en is wellicht in de slotfase van het aankomende seizoen weer beschikbaar voor trainer Rogier Meijer.

Van Eijden sprak vrijdag op de website van NEC van 'een zware tegenslag'. "Desondanks ben ik zowel fysiek als mentaal vastberaden om deze tegenslag te overwinnen", zegt de 33-jarige verdediger. "Het doel was natuurlijk om dit seizoen met NEC in de Eredivisie te spelen en ik hoop middels een goedlopende revalidatie zo snel mogelijk weer een fysieke bijdrage te leveren met het team."

Van Eijden speelde vorig seizoen 27 wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie en stond ook negentig minuten op het veld in de gewonnen play-offwedstrijden tegen Almere City FC, Roda JC Kerkrade en NAC Breda. Hij is opgeleid bij PSV en vertrok in 2009 naar NEC. Na zeven jaar stapte Van Eijden over naar AZ, om in 2018 weer terug te keren in Nijmegen. Zijn aflopende contract werd in maart nog met een jaar verlengd.

Volgens Voetbal International gaat technisch directeur Ted van Leeuwen zo snel mogelijk op zoek naar een vervanger voor de langdurig afwezige Van Eijden. In de met 4-1 verloren oefenwedstrijd tegen AZ van zaterdag vormden Kevin Bukusu en middenvelder Javier Vet het hart van de NEC-defensie. Cas Odenthal en Edgar Barreto, tegen AZ afwezig vanwege blessures, zijn eveneens opties achterin. NEC is tevens op zoek naar een nieuwe spits.