Zakaria Labyad was woensdagavond in de 4-3 uitnederlaag tegen sc Heerenveen met twee doelpunten belangrijk voor FC Utrecht. De aanvallende middenvelder zou op weg zijn naar Ajax, voor maximaal zeven miljoen euro, al ontkende hij na afloop dat hij een medische keuring heeft ondergaan en dat hij met de Amsterdamse club heeft gesproken. "Er is helemaal niks van waar", benadrukte de Marokkaans international.
De spelers van FC Utrecht gunnen Labyad een mooie transfer en waren onder de indruk van wat hij in Friesland liet zien, ondanks de speculaties. "Het is zijn kwaliteit om een wedstrijd in een oogwenk om te keren. We moeten hem dankbaar zijn", vertelt doelman David Jensen vrijdag in De Telegraaf. "Iedereen weet dat Zakaria tot de beste spelers in Nederland behoort. Ik denk zelf dat hij een transfer naar Ajax verdient."
"Hij heeft er de kwaliteiten voor en hij is er nu ook klaar voor. Hij is een speler die ook op dat niveau het verschil kan maken. Maar eerst moet hij nog drie duels belangrijk zijn voor ons. Ik weet zeker dat hij er alles aan gaat doen om dat te zijn." Urby Emanuelson omschrijft Labyad als 'een op en top prof'. "Iemand die altijd volle bak gaat, strijd levert en af en toe ook een tikkeltje smerig kan zijn. Ik denk dat er bij Ajax geen speler is met precies deze kwaliteiten. Ik denk dat hij daarin onderscheidend is ten opzichte van de rest."
Emanuelson sprak met Labyad over de uitdaging die voor hem ligt. "Zakaria is de afgelopen weken naar mij toegekomen om te overleggen en heeft me ook veel vragen gesteld." De linkspoot speelde zelf jarenlang voor Ajax en denkt dat een toekomstige club van Labyad veel baat zal hebben van de productiviteit van de spelmaker. "Kijk maar naar deze wedstrijd. Hoewel hij misschien niet geweldig in de wedstrijd zit, prikt hij wel weer twee goals binnen. In de competitie heeft hij twaalf goals gemaakt en acht assists gegeven. Dat is een bijzondere kwaliteit."
De Telegraaf meldde woensdagochtend dat Labyad dinsdag al medisch gekeurd is door Ajax en dat de overgang na de play-offs om Europees voetbal wordt afgerond. De transfersom van de Marokkaans international kan naar verluidt oplopen tot ruim zeven miljoen euro, inclusief bonussen. Ajax zou de vierde Eredivisie-club worden voor Labyad, die de jeugdopleiding van PSV doorliep en 45 competitiewedstrijden in de hoofdmacht van de Eindhovenaren speelde. Hij kende daarna een minder succesvolle periode bij Sporting Portugal, dat hem verhuurde aan Fulham en Vitesse. De laatste anderhalf jaar speelde hij voor FC Utrecht, waar hij nog tot medio 2020 vastligt.