Na vijfenhalf seizoen in dienst van AZ gaat Mattias Johansson de club verlaten. Het is voorlopig nog onduidelijk waar de toekomst van de Zweedse verdediger ligt, maar dat zal in ieder geval niet in Nederland zijn. "Een nieuw land, een nieuwe uitdaging en een andere cultuur", zegt Johansson op de website van AZ.
"Ik heb nooit de druk gevoeld dat ik een stap móest maken. Nu ben ik 25 en kijk ik er naar uit om iets nieuws te proberen", stelt de verdediger, wiens contract komende zomer afloopt. Daardoor vertrekt hij transfervrij uit Alkmaar. "Het gaat op een gegeven moment op de automatische piloot. Dan ben je toe aan een nieuwe prikkel. Na een jaar of twee wil het publiek ook vers bloed. Dat hoort erbij. Ik ken mijn kwaliteiten en dat is het belangrijkst."
Voor Johansson is het niet moeilijk om een hoogtepunt aan te wijzen van zijn tijd bij AZ. "Het winnen van de KNVB Beker in 2013, geen twijfel mogelijk. De cup staat zelfs op mijn linkerbovenbeen getatoeëerd", aldus de Zweed, die in vijfenhalf jaar met de nodige trainers werkte bij AZ. Johansson kan wel een favoriet aanwijzen. "Gertjan Verbeek heeft me veel bijgebracht. Het waren soms harde lessen om de basis dingen te leren. Onder meer de krachttrainingen, dat is bij mij nu niet meer weg te denken."