Manchester City hoefde zich woensdagavond nauwelijks in te spannen om een 0-1 zege te boeken op Burton Albion in de halve finale van de Carabao Cup. De ploeg van Josep Guardiola was in de heenwedstrijd in eigen huis al met 9-0 te sterk voor de club uit de League One, waardoor de manager woensdag koos voor veel reserves, onder wie Philippe Sandler.
De 21-jarige verdediger, die afgelopen zomer de overstap maakte van PEC Zwolle naar de topclub uit Manchester, speelde tegen Burton Albion negentig minuten mee. Guardiola is zeer tevreden met het optreden van de Nederlander. "Philippe was erg goed aan de bal en ook in defensief opzicht deed hij het erg goed", zegt de Spaanse oefenmeester na afloop.
"We wisten het al (zijn kwaliteiten, red.) in het voorseizoen. Hij raakte geblesseerd en had wat wedstrijdritme nodig", doelt Guardiola op de fysieke problemen van Sandler in zijn eerste maanden bij the Citizens. De trainer is blij dat de jongeling progressie boekt. "Zijn toewijding is ongelooflijk", vervolgt hij zijn relaas over Sandler.
"Zijn kwaliteiten aan de bal... Het was niet makkelijk om goed te spelen op dit veld. Maar hij heeft het inzicht en in defensief opzicht was hij ook heel slim. Beide centrale verdedigers (ook de achttienjarige Eric Garcia, red.) zijn zo jong, maar toch al zo goed", wordt Guardiola geciteerd door diverse Engelse media, waaronder Manchester Evening News.