Josep Guardiola herkent zich niet in de kritiek van José Mourinho. Laatstgenoemde suggereerde in aanloop naar de stadsderby dat de spelers van Manchester City worden opgedragen om zich makkelijk te laten vallen en om counters onschadelijk te maken met professionele overtredingen. De Portugees adviseerde scheidsrechter Michael Oliver om daarop te letten, maar Guardiola schiet in de Daily Mail in de verdediging.

"Ik geef mijn spelers nooit, maar dan ook nooit zulke opdrachten mee. Vraag de spelers maar of ik hen als opdracht meegeef om overtredingen te maken. Dat soort boodschappen geef ik echt niet mee", aldus Guardiola, die eraan toevoegt dat het moeilijk is om professionele overtredingen te maken als je zelf vaak aan de bal bent. "Ik zou niet weten hoe, ik weet het niet. Wij zijn er de ploeg niet naar, want hij hebben zeventig procent balbezit."

Meer: Ontketende Haaland houdt Manchester City met vier goals op titelkoers

Manchester City, dat elf punten meer heeft dan de buurman, neemt het zaterdagavond in het eigen Etihad Stadium op tegen Tottenham Hotspur. Voor Kyle Walker is dat een bijzondere wedstrijd, want de rechtsback maakte in juli voor naar verluidt 57 miljoen euro de overstap van the Spurs naar the Citizens. Guardiola is blij dat hij over de 32-voudig international van Engeland kan beschiken, zo geeft hij aan.

"Hij is een van de beste verdedigers, zeker weten", aldus Pep, die veel met Walker bezig zegt te zijn. Hij geeft aan dat hij de 27-jarige verdediger verder wil ontwikkelen en dat hij daar zo zijn eigen methodes voor heeft: "Ik help hem zijn problemen op te lossen. Dat doe ik niet alleen met het fysieke gedeelte, maar ook met zijn manier van denken. Als je fysiek zo sterk bent, dan kun je veel situaties op het veld oplossen en herstellen. Maar als je ouder bent, dan moet je nog beter weten welke situaties je kan verwachten. Daar help ik hem bij."