In december en januari is het programma in Engeland traditioneel overvol en hier is geregeld kritiek op te horen. Manchester City-manager Josep Guardiola zag op oudjaarsdag twee spelers uitvallen en is ook geen voorstander van het overvolle programma. Zijn ploeg neemt het dinsdagavond op tegen Watford.

"Als je me zegt dat het technisch en fysiek gezien goed is voor de spelers, dan ben ik het daar niet mee eens. Het is een ramp. Maar ik weet dat het hier een traditie is. Ik moet me aanpassen", zegt Guardiola in gesprek met de BBC. Gabriel Jesus liep in de wedstrijd tegen Crystal Palace schade op aan zijn kruisband, terwijl het nog niet duidelijk is hoe lang Kevin De Bruyne uit de roulatie is.

"Soms heb je drie dagen om te herstellen, soms vier dagen, soms twee dagen... maar alle clubs hebben hiermee te maken", vervolgt de Spaanse manager, wiens ploeg met een voorsprong van veertien punten aan kop gaat in de Premier League. "Vorig seizoen hadden we minder hersteltijd dan dit seizoen, misschien hebben we volgend seizoen weer een beetje meer. Het is wat het is. Ik kan mijn mening geven, maar denk je dat er iets zal gaan veranderen? Absoluut niet."

Bij West Bromwich Albion is men ook van mening dat het speelschema te vol is en the Baggies hebben geprobeerd om de uitwedstrijd bij West Ham United te verzetten. Er zit maar net 48 uur tussen het duel met Arsenal (0-0), dat op oudjaarsdag gespeeld werd, en het bezoek aan the Hammers, terwijl West Ham United een week rust heeft gehad. Voorzitter John Williams heeft tevergeefs aangeklopt bij Premier League-directeur Richard Scudamore. De competitieleiding stelt dat de clubs zelf akkoord zijn gegaan met een extra speelronde, die nu ingepast moet worden omdat de Premier League eerder afgelopen moet zijn in verband met het WK.