Het leven van Lieke Martens staat sinds een half jaar flink op zijn kop. De aanvalster werd Europees kampioen met de Oranjevrouwen en werd nadien uitgeroepen tot ster van het eindtoernooi, beste voetbalster van Europa en zelfs beste speelster ter wereld. Al voor het EK had de 25-jarige Martens een lucratief contract met Barcelona getekend. "Hier in Barcelona zijn het vooral Nederlandse toeristen die mij herkennen."

Martens was na het EK 'klatsboem' een bekende Nederlander, maar alles eruithalen als voetbalster is datgene wat telt. "In Nederland is het wat lastiger om om over straat te gaan", vertelt de aanvalster zaterdag in het Algemeen Dagblad. "Maar weet je, ik vind het mooi om een voorbeeld te zijn. Ik werd vroeger uitgelachen omdat ik voetbalde. Wilde later bij Ajax spelen, maar ja er was geen vrouwentak. Oranje? Dacht niemand aan. Los van de prijzen is dát zo mooi aan het gewonnen EK. Heb er veel voor gedaan."

Martens woont met haar vriend aan de rand van de stad en gaat af en toe met Jasper Cillessen wat eten. Maar verder is er weinig contact met de mannelijke voetballers van de club. "Nee joh, die mannen hebben al amper een privéleven." De vriend van Martens zegde zijn baan op om mee te gaan naar Spanje. "Hij is net als ik helemaal maf van voetbal. Dat is fijn omdat hij mijn leven snapt. Vroeger speelde hij in de jeugd van VVV-Venlo." Hij speelt nu in een amateurcompetitie met buitenlanders die in Barcelona wonen. "Je hebt hier zoveel nationaliteiten. Die competitie is ooit bedacht in een Ierse pub, geloof ik. Best hoog niveau hoor."

Martens is gelukkiger geworden door de prijzen, die ze gebruikt als motivatie. Ze is nog nooit landskampioen geworden met een club. "Dat hoop ik dit jaar bij Barcelona te bereiken. Eigenlijk is het nooit genoeg. Ik ben nu 25 jaar en er zit nog zoveel meer in mij. Wat dat betreft loopt hier bij de club het ultieme voorbeeld rond. Lionel Messi is echt ongelofelijk. Hij blijft maar doorgaan. Dat inspireert mij enorm."