Andrés Iniesta lijkt op weg naar Japan. De middenvelder van Barcelona speelde afgelopen zondag zijn laatste wedstrijd voor de Catalaanse grootmacht tegen Real Sociedad (1-0) en heeft al laten weten dat hij in principe niet aan de slag wil in Europa om te voorkomen dat hij mogelijk tegenover Barça komt te staan. Vissel Kobe zou de nieuwe werkgever van de Spanjaard worden.

Iniesta had aanbiedingen van over de hele wereld en met name Australië, China en Japan waren kanshebbers om de routinier te verwelkomen. Het lijkt erop dat Vissel Kobe zijn slag heeft geslagen en Iniesta heeft gestrikt. Volgens verschillende media, waaronder het Duitse Express, gaat Iniesta aan de slag bij de club die wordt geleid door Barcelona-sponsor Rakuten.

Naar verluidt gaat Iniesta vijftien miljoen euro netto per seizoen verdienen bij de Japanse club. Mocht de deal beklonken worden, dan gaat de veteraan onder meer samenspelen met Lukas Podolski. De voormalig Duits international hoopt op de komst van de spelmaker: "Iniesta is een geweldige speler. Elke ploeg wil zo'n speler in zijn team."

"Als hij naar Vissel Kobe komt, zou dat geweldig zijn. Hij kan overal naartoe en is overal ter wereld welkom, hier ook. Om met zulke spelers te spelen, is een geweldige stimulans. Het zou eigenlijk ongelooflijk zijn als hij een teamgenoot van me wordt. We hebben weleens tegen elkaar gespeeld, dus ik ken hem vrij goed", besluit de ervaren aanvaller.