De bondscoaches van alle nationale ploegen in het mannenvoetbal zijn door Arsène Wenger uitgenodigd om een online videocall bij te wonen om de toekomst van het voetbal te bespreken. Onder andere een mogelijke nieuwe speelkalender vanaf 2024 en de nieuwe WK-plannen van de FIFA staan op de agenda. Wenger staat als hoofd internationale voetbalontwikkeling bij de wereldvoetbalbond niet onwelwillend tegenover ingrijpende wijzingen in de huidige speelkalender. De KNVB gaat echter niet op de uitnodiging in.
De videocalls staan voor dinsdag 19 en donderdag 21 oktober op de planning. Naast een mogelijke nieuwe speelkalender vanaf 2024 gaat Wenger volgens de wereldvoetbalbond ook met de bondscoaches in gesprek over thema's als de gezondheid van de spelers, de interlandperiodes en de frequentie van WK's. Wenger is zelf voorstander van een WK dat om de twee jaar gaat plaatsvinden, maar wil wel weten hoe de bondscoaches onder andere tegen dit idee aankijken. "De inbreng van hen is essentieel", zegt de voormalig manager van Arsenal op de website van de FIFA.
"De gelegenheden om samen te komen zijn schaars, maar we moeten deze momenten aangrijpen omdat zo'n dialoog ons allemaal helpt om de unieke plaats die voetbal in de samenleving inneemt te beschermen en om het echt mondiaal te maken", vervolgt Wenger. Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA, is ook groot voorstander van het organiseren van een WK dat om de twee jaar plaatsvindt. "Er zijn veel voordelen aan verbonden. Zo geef je onder meer de kans aan meer landen om deel te nemen. Toen werd besloten het WK om de vier jaar te houden, zo'n 100 jaar geleden, telde de FIFA veertig landen. Het is tijd om de zaak te analyseren. Maar als we veranderingen doorvoeren, moet iedereen ervan profiteren", zei hij recent bij een bezoek aan Venezuela.
Het uitvoerend bestuur van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) wil dat de FIFA eerst overgaat tot een een bredere raadpleging om het WK iedere twee jaar te organiseren. "Uit de vergadering kwam naar voren dat een aantal internationale federaties, nationale voetbalbonden, clubs, spelers, spelersorganisaties en coaches hun sterke bedenkingen en zorgen hebben geuit over de plannen om meer inkomsten te genereren voor de FIFA", liet het IOC in een verklaring optekenen. De WK-plannen van de wereldvoetbalbond kunnen in ieder geval niet rekenen op steun van de UEFA. "Het is onmogelijk, een totaal irrationeel idee", zei president Aleksander Ceferin tegen het Portugese Record.
Louis van Gaal, de bondscoach van het Nederlands elftal, doet deze week niet mee aan de videoconferenties. "Wij laten de uitnodiging aan ons voorbijgaan", wordt een woordvoerder van de KNVB geciteerd door de NOS. "De KNVB vindt dat eerst de nationale bonden goed moeten worden ingelicht over deze ideeën" De Duitse bondscoach Hansi Flick doet ook niet mee aan de conferenties, meldde de Duitse voetbalbond (DFB) al.