Liverpool heeft de strijd om de handtekening van Luis Díaz definitief gewonnen. De 25-jarige vleugelaanvaller van FC Porto en Colombia doorstond de medische keuring zonder problemen en tekende daarna een meerjarig contract op Anfield. Liverpool maakt naar verluidt veertig miljoen euro over naar Portugal, een bedrag dat door bonussen kan oplopen tot een totaalbedrag van zestig miljoen euro. Tottenham Hotspur was ook in de markt voor Díaz, die dus de voorkeur geeft aan een vervolg bij the Reds.
Díaz werd al geruime tijd met een transfer naar de Premier League in verband gebracht. De Colombiaanse vleugelaanvaller had een transferclausule van tachtig miljoen euro in zijn contract bij Porto, maar beide clubs zijn volgens diverse buitenlandse media een transfersom van zestig miljoen euro overeengekomen, inclusief variabelen. Dat is fors minder dan de transferclausule, maar FC Porto ziet zich wel genoodzaakt om overstag te gaan.
Meer: Salah en Klopp krijgen het aan de stok op frustrerende middag voor Liverpool | Sprookjeseinde raakt verder uit zicht voor Klopp na zeperd in Merseyside Derby
De UEFA maakte begin december bekend dat de Portugese topclub samen met Sporting Portugal bij de acht clubs hoort die de Financial Fair Play-regels hebben overtreden. Naast een boete van 300.000 euro moet Porto zorgen dat de financiën voor 31 januari 2022 op orde zijn. Indien de financiën na die deadline nog steeds niet op orde zijn, gaat de UEFA over tot Europese uitsluiting. Een transfer van Díaz naar Liverpool biedt dan ook uitkomst.
Porto noteert een forse winst op Díaz (in totaal 125 wedstrijden goed voor 41 doelpunten en 20 assists), daar hij in 2019 voor zeven miljoen euro overgenomen werd van het Colombiaanse Junior FC. Díaz was dit seizoen is een belangrijke speler in het elftal van trainer Sérgio Conceição, dat aan kop gaat in de Portugese Primeira Liga en na de winter in de tussenronde van de Europa League tegenover Lazio staat.
Met de komst van Díaz, die vorig jaar gedeeld topscorer van de Copa America werd, speelt Liverpool in op de onzekerheid over de toekomst van Roberto Firmino, Sadio Mané en Mohamed Salah. Het drietal wordt later dit jaar dertig en staat nog anderhalf jaar op de loonlijst van de Merseyside-club. De contractonderhandelingen hebben vooralsnog niet tot een langere samenwerking geleid. Met Portugees international Diogo Jota haalde Liverpool eerder al een volwaardig alternatief in huis.
Díaz meldt zich na het WK-kwalificatieduel tussen Colombia en Argentinië van dinsdag voor het eerst bij manager Jürgen Klopp, die blij is met de komst van de buitenspeler naar Liverpool. "Ik ben dolgelukkig met zijn komst", jubelt de Duitse coach op de website van zijn werkgever. Luis is hongerig naar succes en iemand die weet dat je moet vechten om resultaten te boeken. Het is een vechter, daar bestaat geen twijfel over. Het is een getalenteerde teamspeler met een neusje voor het doel."