Joachim Löw nam de enigszins opmerkelijke beslissing om Manuel Neuer op te nemen in zijn voorlopige WK-selectie. De 32-jarige sluitpost speelde in september 2017 zijn laatste wedstrijd, maar de Duitse bondscoach is ervan overtuigd dat hij tijdig fit zal zijn voor het toernooi in Rusland. "Ik ben optimistisch en ga er vanuit dat Manuel het haalt", zegt Löw in gesprek met BILD.
"Hij heeft meer dan twee weken meegetraind bij Bayern München en is in fysiek opzicht weer maximaal. Ik denk dat hij dat kan doortrekken op ons trainingskamp. Alleen Manuel kan bepalen of hij nog angsten heeft", stelt de bondscoach van de Duitsers. Neuer kampt al het gehele seizoen met een slepende voetblessure, maar maakte afgelopen weekeinde in de bekerfinale tegen Eintracht Frankfurt (1-3 nederlaag) zijn rentree in de wedstrijdselectie van Bayern.
Naast Neuer heeft Löw ook Marc-André Ter Stegen (Barcelona), Bernd Leno (Bayer Leverkusen) en Kevin Trapp (Paris Saint-Germain) opgenomen in zijn voorlopige selectie. "Manuel heeft ons beloofd er eerlijk over te praten. Hij weet dat hij de verantwoordelijkheid draagt voor zichzelf en het team. Manuel gaat alleen naar het WK als hij honderd procent fit is, anders niet. Hij zal niet als aanvoerder gaan die alleen maar op de bank zit."